Επίσης γνωστό ως περιθώριο κέρδους, ο λόγος κέρδους είναι απλώς τα καθαρά κέρδη που παραμένουν μετά τον υπολογισμό και τον διακανονισμό των φόρων, διαιρούμενο με τις πωλήσεις ή τα έσοδα που δημιουργούνται για την ίδια περίοδο. Η ιδέα πίσω από αυτόν τον τύπο αναλογίας ή περιθωρίου είναι να καθοριστεί το ποσοστό των εσόδων που πραγματικά διατηρούνται ως κέρδη όταν όλα τα σχετικά έξοδα έχουν υπολογιστεί και πληρωθεί πλήρως. Συνήθως, μια επιχείρηση υπολογίζει ένα ποσοστό κέρδους για περίοδο δώδεκα μηνών, αν και σε ορισμένους κλάδους είναι σύνηθες αυτό το είδος υπολογισμού να γίνεται σε τριμηνιαία αλλά και σε ετήσια βάση.
Για να ξεκινήσει η διαδικασία προσδιορισμού του δείκτη κέρδους, είναι πρώτα απαραίτητο να φτάσουμε στο καθαρό κέρδος που χρησιμεύει ως βάση για τον υπολογισμό. Ουσιαστικά, το καθαρό κέρδος είναι αυτό που απομένει αφού αφαιρεθούν όλα τα σχετικά έξοδα από το ακαθάριστο κέρδος που δημιουργήθηκε για την υπό εξέταση περίοδο. Αυτό που αποτελεί καθαρό κέρδος ποικίλλει κάπως από τη μια χώρα στην άλλη, με ορισμένες επιχειρήσεις να επικεντρώνονται στα πραγματικά έξοδα παραγωγής, ενώ παραλείπουν τα διοικητικά έξοδα. Σε άλλα σενάρια, τυχόν έξοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία της επιχείρησης αφαιρούνται από τα μικτά κέρδη. Με οποιαδήποτε προσέγγιση, οι φόροι αφαιρούνται επίσης, αφήνοντας ένα ποσό που συχνά αναφέρεται ως καθαρό κέρδος μετά από φόρους.
Μόλις καθοριστεί το καθαρό κέρδος, το ποσό αυτό διαιρείται με τις πωλήσεις που πραγματοποιήθηκαν για την ίδια περίοδο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επιχειρήσεις προτιμούν να έχουν εισπραχθέντα έσοδα παρά πραγματικές πωλήσεις, καθώς ορισμένες από τις πωλήσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά την περίοδο ενδέχεται να μην είχαν εισπραχθεί σε εκείνο το σημείο. Ο αριθμός που προκύπτει εμφανίζεται συνήθως ως ποσοστό. Ένα υψηλότερο ποσοστό σημαίνει ότι η επιχείρηση διατηρεί περισσότερο από το καθαρό κέρδος που παράγεται, ενώ ένα χαμηλότερο ποσοστό επιβεβαιώνει ότι η επιχείρηση δεν διατηρεί μεγάλο μέρος των καθαρών κερδών που πραγματοποιήθηκαν κατά την υπό εξέταση περίοδο.
Αυτό που αποτελεί αποδεκτό επίπεδο κέρδους θα διαφέρει από τη μία ρύθμιση στην άλλη. Για παράδειγμα, ένας λόγος 20% μπορεί να θεωρηθεί λογικός σε έναν κλάδο, αλλά να θεωρηθεί εξαιρετικά χαμηλός σε έναν άλλο. Ακόμη και όταν ο δείκτης κερδών θεωρείται ευνοϊκός, δεν είναι ασυνήθιστο για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και τα βασικά μέλη της ομάδας διαχείρισης να αναλύουν το κόστος που σχετίζεται με τη διαδικασία παραγωγής, αναζητώντας τρόπους για να μειώσουν αυτά τα κόστη και να αυξήσουν το ποσό του καθαρού κέρδους που πραγματοποιείται στο επερχόμενη περίοδος. Υποθέτοντας ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί χωρίς να έχει αρνητικό αντίκτυπο στις πωλήσεις ή τα έσοδα που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εφαρμογή οποιωνδήποτε νέων στρατηγικών μείωσης του κόστους είναι πιθανό να οδηγήσει σε βελτίωση του δείκτη κέρδους.
SmartAsset.