Ο όρος «λύκος της τούνδρας» μπορεί να αναφέρεται σε τρία διαφορετικά υποείδη του είδους του γκρίζου λύκου γνωστά ως Canis lupus. Οι λύκοι Tundra είναι γενικά μεγαλύτεροι από άλλους γκρίζους λύκους και έχουν παχύτερα παλτά που τα προστατεύουν από τον αρκτικό αέρα. Στη Βόρεια Αμερική, ο λύκος της τούνδρας της Αλάσκας και ο λύκος της τούνδρας Mackenzie κατοικούν σε μέρη της Αλάσκας και του Καναδά. Ένα τρίτο υποείδος βρίσκεται κυρίως στη βόρεια Ευρώπη και σε μέρη της Ασίας.
Οι λύκοι της τονδράς της Αλάσκας, ή Canis lupus tundrarum, ζουν στις περιοχές της τούνδρας κοντά στην ακτή της βόρειας Αλάσκας και ταξινομήθηκαν ως υποείδος από έναν ζωολόγο Gerrit Smith Miller το 1912. Οι περισσότεροι έχουν λευκά ή ανοιχτό γκρι παλτά, αν και μερικοί έχουν πιο σκούρο χρώμα γούνα. Οι ενήλικες μεγαλώνουν σε μήκος 50 έως 64 ίντσες (127 έως 162 εκατοστά). Τα θηλυκά ζυγίζουν συνήθως μεταξύ 80 και 120 κιλών (36 έως 54 κιλά), ενώ τα αρσενικά ζυγίζουν μεταξύ 85 και 176 λιβρών (38 έως 80 κιλά).
Ο λύκος της τούνδρας Mackenzie έχει ταξινομηθεί στο υποείδος Canis lupus occidentalis από το 1992. Ο ζωολόγος Rudolph Anderson το ταξίδεψε αρχικά ως Canis lupus mackenzii το 1943. Οι λύκοι της τούνδρας Mackenzie βρίσκονται στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά κοντά στη λίμνη Great Bear και μέχρι τις βόρειες ακτές Το Τα χρώματα παλτών για αυτό το υποείδος είναι συνήθως λευκά, μαύρα ή γκρι, αν και μπορούν επίσης να είναι ένα μείγμα οποιασδήποτε από αυτές τις αποχρώσεις. Έχουν μήκος από 60 έως 65 ίντσες (152 έως 165 εκατοστά) όταν αναπτυχθούν πλήρως.
Ο Robert Kerr χαρακτήρισε τον ευρωπαϊκό λύκο της τούνδρας ως το υποείδος Canis lupus albus το 1792. Το εύρος αυτού του υποείδους εκτείνεται από τη χερσόνησο Kamchatka έως τις βόρειες ακτές της δυτικής Ρωσίας και μέχρι τη Φινλανδία. Τα παλτά τους είναι συνήθως ένα μείγμα από κοκκινωπό-καφέ, μαύρο, γκρι και ασημί αποχρώσεις. Οι ενήλικες φτάνουν κατά μέσο όρο τα 84 ίντσες (213 εκατοστά) και ζυγίζουν μεταξύ 100 και 125 κιλών (45 έως 57 κιλά).
Οι λύκοι Tundra είναι επιδέξιοι κυνηγοί που μπορούν να πιάσουν μεγάλα θηράματα όταν κυνηγούν σε πακέτα. Οι λύκοι της τούνδρας της Αλάσκας προτιμούν να τρέφονται με ελάφια, ενώ οι λύκοι της τούνδρας Mackenzie τρώνε κυρίως καριμπού. Οι ευρωπαϊκοί λύκοι της τούνδρας τρώνε μια ποικιλία μεγάλων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των βισώνων, των άλκων, του μόσχου και του wapiti. Οι λύκοι Tundra θα θηράσουν επίσης μικρότερα θηλαστικά, όπως τα τρωκτικά, όταν κυνηγούν μόνοι τους ή όταν δεν υπάρχει μεγαλύτερο θήραμα.