Ο μαύρος δρυοκολάπτης είναι ένας από τους μεγαλύτερους δρυοκολάπτες στον κόσμο. Επιστημονικά γνωστό ως Dryocopus martius, ο μαύρος δρυοκολάπτης είναι εγγενής στην Ευρώπη και σε μέρη της Ασίας. Έχει ύψος περίπου 17 έως 18 ίντσες (45 έως 47 εκατοστά) και ζυγίζει λίγο περισσότερο από μισό κιλό (300 γραμμάρια). Με σχεδόν όλο το μαύρο φτέρωμα, το πουλί δεν είναι μεταναστευτικό.
Ο μαύρος δρυοκολάπτης περιγράφεται συχνά ως παρόμοιος σε εμφάνιση με έναν κόρακα. Το μόνο χρώμα εκτός από τα μαύρα φτερά του είναι ένα κόκκινο στέμμα στο πάνω μέρος του κεφαλιού. Ολόκληρο το στέμμα του αρσενικού πουλιού είναι κόκκινο, ενώ το θηλυκό πουλί έχει μόνο ένα κομμάτι κόκκινου χρώματος στο πίσω μέρος του κεφαλιού της.
Το ράμφος του πουλιού είναι ανοιχτό γκρι και τα μάτια είναι λευκά. Το άνοιγμα των φτερών ενός μαύρου δρυοκολάπτη μπορεί να φτάσει τα 33 εκατοστά. Με ράμφος μήκους περίπου 84 εκατοστών, η διατροφή του μαύρου δρυοκολάπτη αποτελείται από μυρμήγκια και σκαθάρια, τόσο τους ενήλικες όσο και τις προνύμφες. Το πουλί βρίσκει την τροφή του χρησιμοποιώντας τον μακρύ λογαριασμό του για να σκάψει σε νεκρά δέντρα.
Ο μαύρος δρυοκολάπτης δεν είναι χαριτωμένος κατά την πτήση, αλλά κτυπά τα φτερά του περισσότερο από πολλά πουλιά και πετά με το κεφάλι ψηλά. Δεν βυθίζεται κατά την πτήση, όπως κάνουν πολλά είδη δρυοκολάπτη, αλλά πετά σε ευθεία μοτίβο. Κατά την πτήση και κατά την προσγείωση, κάνει συχνά έναν καυστικό κλάμα. Το πουλί έχει επίσης μια σφυρίχτρα που επαναλαμβάνεται δύο φορές, αν και αυτή η κλήση χρησιμοποιείται συχνότερα όταν δεν είναι σε πτήση.
Ο πληθυσμός αναπαραγωγής μαύρων δρυοκολάπτων στην Ευρώπη υπολογίζεται σε περισσότερους από 740,000. Με τη γκάμα του στην Ευρώπη να επεκτείνεται, ο μαύρος δρυοκολάπτης μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα μέρη της Ασίας. Ο αγαπημένος βιότοπος του πουλιού είναι τα ώριμα κωνοφόρα δάση.
Τα θηλυκά πουλιά γεννούν μόνο μία φορά το χρόνο, στις αρχές έως τα μέσα Απριλίου, ανάλογα με την τοποθεσία της. Ο χρόνος αναπαραγωγής είναι μόνο περίπου 13 ημέρες. Ο μαύρος δρυοκολάπτης της γεννά τέσσερα έως έξι αυγά σε μια τρύπα σε ένα δέντρο ή κοντάρι χρησιμότητας, μερικές φορές έως και 82 πόδια (25 μέτρα) από το έδαφος. Επωάζει τα αυγά για 12 έως 14 ημέρες, και μετά από 24 έως 28 ημέρες τα πουλιά θα λιμοκτονήσουν.
Καθώς ο πληθυσμός του μαύρου δρυοκολάπτη διατηρείται σταθερός και το εύρος του στην πραγματικότητα αυξάνεται, υπάρχει μικρή ανησυχία για την κατάσταση διατήρησής του. Είναι ο μεγαλύτερος από τους δρυοκολάπτες της γκάμας του και είναι ίσως ο δεύτερος μεγαλύτερος δρυοκολάπτης στον κόσμο. Ο μεγαλύτερος δρυοκολάπτης στον κόσμο πιστεύεται ότι είναι ο μεγάλος δρυοκολάπτης, με τις πιθανές εξαφανίσεις των τιμολογίων του ιβουάρ και των αυτοκρατορικών δρυοκολάπτων.