Οι δρυοκολάπτες είναι ένας τύπος πουλιών, μέλη της τάξης Piciformes και της οικογένειας Picidae. Οι στενά συγγενείς οικογένειες περιλαμβάνουν τους honeyguides, barbets και toucans. Υπάρχουν 28 ή 29 γένη της τάξης και 215 είδη. Τα μέλη της τάξης των δρυοκολάπτη έχουν συχνά δρυοκολάπτη στα ονόματά τους, αλλά μπορεί επίσης να ονομάζονται τρεμόπαιγμα, λαιμόκοκκος, πικρίττες και σαπουτσάκια.
Οι δρυοκολάπτες έχουν ποικιλία μεγεθών, συμπεριλαμβανομένων των μικρών, μεσαίων και μεγάλων. Το μικρότερο από τα δρυοκολάπτες είναι το Picumnus aurifrons, το Bar-breasted Piculet, που ζει στη Νότια Αμερική. Ζυγίζουν 25 ουγκιές (7 γραμμάρια) και έχουν μήκος 3.2 ίντσες (8.13 εκατοστά). Ο αυτοκρατορικός δρυοκολάπτης του Μεξικού Campephilus imperialis – ο οποίος μπορεί τώρα να έχει εξαφανιστεί – είναι ή ήταν ο μεγαλύτερος από τους δρυοκολάπτες, μήκους 1.2 λίβρου (563 gm) και μήκους 1.8 εκατοστών. Η διατροφή ποικίλλει κάπως μεταξύ των ειδών, αλλά περιλαμβάνει μικρά έντομα, αράχνες, ξηρούς καρπούς, σπόρους και μούρα.
Οι δρυοκολάπτες είναι κατά κύριο λόγο δενδρόβιοι, και τυπικά έχουν χαρτονομίσματα σε σχήμα σμίλης και χρησιμοποιούνται για το σκάψιμο των τριβών από τα δέντρα και το άνοιγμα τρυπών φωλιών. Το σταθερό “κλακ, κλακ, κλακ” των λογαριασμών τους που χτυπούν τον κορμό του δέντρου είναι ένα σημάδι για πολλούς από την παρουσία τους. Τα ζυγοδάκτυλα δάχτυλα των ποδιών τους, δύο εκ των οποίων δείχνουν προς τα εμπρός και δύο εκ των οποίων προς τα πίσω, και τα άκαμπτα ουρά της ουράς, ή τα φτερά της ουράς, βοηθούν στην κάθετη αναρρίχησή τους στα δέντρα.
Η γκάμα των δρυοκολάπτων είναι εκτεταμένη. Μπορούν να βρεθούν σε όλη τη Νότια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες εκτός από πολύ βόρεια στην Αλάσκα. Υπάρχουν σε μεγάλο μέρος του Καναδά, εκτός από τις βορειότερες περιοχές, όλη την Αφρική περίπου νότια της ερήμου της Σαχάρας και σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της Ασίας. Δεν βρίσκονται στη Γροιλανδία, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ιρλανδία, τη Μαδαγασκάρη, τα νησιά του Ειρηνικού ή στα άκρα των πολικών περιοχών. Μερικά από τα είδη της δρυοκολάπτης είναι το Downy Woodpecker, το Hairy Woodpecker, το Yellow-bellied Sapsucker, το Pileated Woodpecker, το African Piculet, το Black-cheooked Woodpecker, το Northern Flicker και το Black-Head Woodpecker.
Ορισμένα είδη δρυοκολάπτων βρίσκονται στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) από το 2001. Οι κατηγορίες IUCN περιλαμβάνουν τρία επίπεδα απειλούμενων ειδών – ευάλωτα, υπό εξαφάνιση και σε σοβαρό κίνδυνο – και δύο επίπεδα εξαφάνισης: άγρια και εξαφανισμένα. Με αυτά τα κριτήρια, τρία είδη θεωρήθηκαν ότι κινδυνεύουν εξαιρετικά. Δύο κινδυνεύουν. και τέσσερα να είναι ευάλωτα. Εννέα είδη καταχωρήθηκαν ως «σχεδόν απειλούμενα», η κατηγορία λίγο πριν ορισθεί ένα είδος ως απειλούμενο.
Ένας δρυοκολάπτης έχει μπει στην ποπ κουλτούρα. Ο κινούμενος χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων Woody Woodpecker εμφανίστηκε σε μια σειρά από κινούμενα σχέδια και είχε μια συμμετοχή στο Who Framed Roger Rabbit ;, η ταινία του 1988 που συνδύασε τη ζωντανή δράση με κινούμενα σχέδια πολλών διάσημων χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων.