Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC) είναι ένας επιταχυντής σωματιδίων υψηλής ενέργειας. Ο επιταχυντής χρηματοδοτείται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικής Έρευνας, τον μεγαλύτερο οργανισμό σωματιδιακής φυσικής στον κόσμο, και διέρχεται τόσο από τη Γαλλία όσο και από την Ελβετία. Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων είναι ο πιο ισχυρός επιταχυντής σωματιδίων στον κόσμο και είναι ικανός να συγκρούει πρωτόνια σε ενέργειες έως και δεκατεσσάρων τρισεκατομμυρίων ηλεκτρονιοβολτ, καθώς και βαρύτερα σωματίδια, όπως πυρήνες σιδήρου. Ελπίζεται ότι τα πειράματα που έγιναν στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων μπορεί να βοηθήσουν στην επίλυση θεμελιωδών ερωτημάτων φυσικής, όπως η φύση της μάζας και η ύπαρξη επιπλέον διαστάσεων.
Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων βρίσκεται σε μια υπόγεια κυκλική σήραγγα με περιφέρεια περίπου 10.5 μιλίων (17 km), που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για να στεγάσει έναν προηγούμενο επιταχυντή σωματιδίων. Τα σωματίδια εγχέονται στη σήραγγα με υψηλές ταχύτητες σε αντίθετες κατευθύνσεις και στη συνέχεια επιταχύνονται από ισχυρά μαγνητικά πεδία. Η διατήρηση των σωματιδίων σε μια δέσμη, ενώ κυκλοφορούν γύρω από τη σήραγγα με ταχύτητα κοντά στο φως, είναι αρκετά δύσκολη. απαιτούνται μεγάλοι, υπεραγώγιμοι μαγνήτες για την παροχή της απαραίτητης δύναμης. Όταν δύο σωματίδια συγκρούονται, η κινητική ενέργεια των σωματιδίων οδηγεί στη δημιουργία μιας πληθώρας εξωτικών, βραχύβιων προϊόντων σύγκρουσης.
Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων ενσωματώνει έξι διαφορετικούς ανιχνευτές, με στόχο να ανακαλύψει τι είναι αυτά τα νέα σωματίδια και πώς συμπεριφέρονται. Πολλές θεωρίες της σωματιδιακής φυσικής προβλέπουν ότι ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων θα είναι αρκετά ισχυρός για να δημιουργήσει νέα σωματίδια, όπως το μποζόνιο Higgs, ή υπερσυμμετρικούς εταίρους κοινών σωματιδίων. Εάν εντοπιστούν αυτά τα σωματίδια, θα επιβεβαιώσουν τις σημερινές μας θεωρίες για τη δομή του σύμπαντος. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν απροσδόκητα σωματίδια, που δεν αποτελούν μέρος κάποιας τρέχουσας θεωρίας.
Υπάρχουν ανησυχίες ότι ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων μπορεί να δημιουργήσει ένα σωματίδιο, όπως ένα σταθερό παράξενο, το οποίο θα μπορούσε να προκαλέσει μια αλυσιδωτή αντίδραση στη συνηθισμένη ύλη και να καταλήξει να καταστρέψει τη Γη. Δεν υπάρχει ενιαία, ενοποιημένη θεωρία της σωματιδιακής φυσικής, και ορισμένες θεωρίες προτείνουν ότι αυτό μπορεί να είναι δυνατό, ενώ άλλες το αποκλείουν εντελώς. Η Γη έχει από καιρό εκτεθεί σε ακτινοβολία κοσμικής ακτίνας, η οποία έχει πολύ περισσότερη ενέργεια ανά σωματίδιο από οτιδήποτε παράγεται στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων. Ωστόσο, αυτές οι ακτίνες μπορεί να έχουν διαφορετικές ιδιότητες από τα πρωτόνια που χρησιμοποιούνται σε πειράματα φυσικής.