Ο μετρητής ντεσιμπέλ είναι μια συσκευή που μετρά την ηχητική πίεση για να προσδιορίσει πόσο έντονοι είναι οι ήχοι, μετρώντας σε ντεσιμπέλ. Τα ντεσιμπέλ είναι μια λογαριθμική κλίμακα που βασίζεται στην ευαισθησία του ανθρώπινου αυτιού. Η παρατεταμένη έκθεση σε ήχους άνω των 85 ντεσιμπέλ μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής, καθιστώντας τη μέτρηση των επιπέδων ντεσιμπέλ σημαντική για άτομα που εργάζονται σε θορυβώδη περιβάλλοντα, ώστε να γνωρίζουν πότε πρέπει να προστατεύσουν τα αυτιά τους.
Για ένα πλαίσιο αναφοράς, η κανονική συνομιλία λαμβάνει χώρα μεταξύ περίπου 40 και 60 ντεσιμπέλ, ανάλογα με το ποιος μιλάει. Ένα κροτίδα είναι περίπου 140 ντεσιμπέλ και ένα τζακμέλ τρέχει περίπου στα 100 ντεσιμπέλ. Μουσικοί, μηχανικοί, εργάτες κατασκευών και άλλα άτομα που εργάζονται σε περιβάλλοντα με θόρυβο μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την ακοή τους, ειδικά εάν εργάζονται σε περιβάλλοντα με εκρηκτικά, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν ηχητικά κύματα αρκετά έντονα ώστε να προκαλέσουν πόνο και άμεση βλάβη στην ακοή. Ένας μετρητής ντεσιμπέλ μπορεί να δείξει πότε ο ήχος έχει φτάσει στην επικίνδυνη ζώνη.
Ο μετρητής ντεσιμπέλ μετρά την ηχητική πίεση και παρέχει ένδειξη σε ντεσιμπέλ για τη διευκόλυνση του χρήστη. Μερικοί μπορεί επίσης να παρέχουν μετρήσεις σε άλλες μονάδες μέτρησης, ανάλογα με τις χρήσεις για τις οποίες προορίζονται. Οι μετρητές ντεσιμπέλ είναι συχνά σχεδιασμένοι για να είναι φορητοί, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να τους μετακινούν όπως χρειάζεται, και συχνά κρατιούνται στο χέρι, αν και μερικές φορές μπορούν να αποτελούν μέρος μιας μόνιμης διάταξης οργάνων που έχει σχεδιαστεί για να πραγματοποιεί συνεχείς μετρήσεις σε μια δεδομένη περιοχή.
Μια εφαρμογή στην οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετρητής ντεσιμπέλ είναι η ενίσχυση των δημοτικών κωδίκων. Πολλοί δήμοι φραγούν ήχους πάνω από ένα συγκεκριμένο επίπεδο ντεσιμπέλ για ασφάλεια και άνεση και ενδέχεται να έχουν περιορισμούς στον θόρυβο κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων ωρών. Οι αστυνομικοί μπορούν να φέρουν μετρητές ντεσιμπέλ για να προσδιορίσουν εάν ένας ήχος παραβιάζει ή όχι το διάταγμα του θορύβου. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης σε μελέτες ηχορύπανσης που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της επίδρασης διερχόμενων οχημάτων, αεροσκαφών και άλλων αντικειμένων που παράγουν ήχο σε μια κοινότητα.
Ο μετρητής ντεσιμπέλ χρησιμοποιείται επίσης στη μουσική βιομηχανία, κατά την εγγραφή και τη ρύθμιση για ανησυχίες καθώς και για την παρακολούθηση των συνθηκών σε μια συναυλία. Ομοίως, οι μετρητές μπορούν να εγκατασταθούν σε θορυβώδεις χώρους εργασίας για την παρακολούθηση των συνθηκών και μπορεί να σχεδιαστούν για να στέλνουν ειδοποιήσεις όταν οι άνθρωποι πρέπει να φορούν προστατευτικά αυτιών ή να λαμβάνουν άλλες προφυλάξεις για την προστασία της ακοής τους. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης σε δοκιμές προστασίας της ακοής, όπως ωτοασπίδες και ακουστικά, με τέτοια προϊόντα να διαθέτουν διαβαθμίσεις ντεσιμπέλ για να παρέχουν μια ένδειξη ως προς τις ρυθμίσεις στις οποίες μπορούν και πρέπει να χρησιμοποιηθούν.