Ένας ψηφιακός μετρητής σφιγκτήρα είναι μια συσκευή που μετρά το ρεύμα σε αμπέρ (Α) με μαγνητική επαγωγή. Αυτός ο τύπος μέτρησης είναι μη παρεμβατικός και πολύ βολικός. Ο ψηφιακός μετρητής σφιγκτήρα είναι ανοιχτός και το καλώδιο του οποίου χρειάζεται μέτρηση ρεύματος περικλείεται στον βρόχο του μετρητή σφιγκτήρα. Ο μετρητής σφιγκτήρα αφαιρείται αφού γίνει η τρέχουσα ένδειξη και όλα αυτά μπορούν να γίνουν χωρίς να χρειάζεται να διακοπεί η συνέχεια του καλωδίου υπό δοκιμή. Στις παλιές μεθόδους έπρεπε να εισαχθεί ένα αμπερόμετρο, το οποίο σήμαινε διακοπή του ρεύματος για να γίνει η μέτρηση.
Η βασική αρχή πίσω από τον ψηφιακό μετρητή σφιγκτήρα είναι η μαγνητική επαγωγή. Ένα κομμάτι σύρματος με ηλεκτρικό ρεύμα που το διαρρέει θα έχει επίσης μαγνητικό πεδίο με ένταση ανάλογη με τη ροή του ρεύματος. Αυτό το μαγνητικό πεδίο μπορεί να προκαλέσει ροή ρεύματος σε ένα δεύτερο καλώδιο. Εάν το δεύτερο καλώδιο έχει κατασκευαστεί σωστά, τότε μπορεί να παραχθεί ένα δεύτερο ρεύμα σε αναλογία με το ρεύμα στο πρώτο καλώδιο. Ο σφιγκτήρας συνδέει το μαγνητικό πεδίο από το πρώτο καλώδιο στο δεύτερο καλώδιο.
Το μέταλλο ποιότητας μαγνητικού πυρήνα χρησιμοποιείται για την κατασκευή του ψηφιακού μετρητή σφιγκτήρα και παρέχει μια καλή και γραμμική ένδειξη στο δεύτερο καλώδιο, το οποίο μπορεί να απεικονιστεί ως το πηνίο “παραλαβής”. Ο σφιγκτήρας δημιουργεί ένα κλειστό μαγνητικό κύκλωμα, όπου η ένταση της μαγνητικής ροής στον πυρήνα είναι ανάλογη με το ρεύμα δειγματοληψίας. Ένας μετρητής σφιγκτήρα μπορεί να θεωρηθεί ως ένας μετασχηματιστής όπου η κύρια περιέλιξη είναι το υπό δοκιμή καλώδιο και η δευτερεύουσα περιέλιξη είναι η περιέλιξη μέτρησης ή δειγματοληψίας.
Το εναλλασσόμενο ρεύμα είναι άμεσα μετρήσιμο χρησιμοποιώντας τον ψηφιακό μετρητή σφιγκτήρα επαγωγικού τύπου. Με σωστή μετατροπή αναλογικού σε ψηφιακό και καλό σχεδιασμό, ένας μετρητής σφιγκτήρα μπορεί να γίνει ψηφιακός μετρητής σφιγκτήρα. Το κύκλωμα μετατροπέα αναλογικού σε ψηφιακό, μαζί με την αριθμητική οθόνη, αποτελούν το βασικό ψηφιακό τμήμα του μετρητή.
Όταν πρέπει να μετρηθεί συνεχές ρεύμα (DC), ο μετρητής σφιγκτήρα επαγωγικού τύπου ενδέχεται να μην λειτουργεί. Οι μετρητές σφιγκτήρα επαγωγικού τύπου βασίζονται στο εναλλασσόμενο χαρακτηριστικό του ρεύματος για την επαγωγή ρεύματος από τη μετρούμενη περιέλιξη στη δειγματοληψία. Για συνεχές ρεύμα, συσκευές όπως οι μετατροπείς εφέ Hall χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση στατικών ή μη μεταβαλλόμενων μαγνητικών πεδίων.
Ο ψηφιακός μετρητής σφιγκτήρα είναι πολύ χρήσιμος για τον γρήγορο έλεγχο των ρευμάτων φορτίου και των ρευμάτων μεταβατικού φορτίου μέσω μιας λειτουργίας μέγιστης συγκράτησης. Για παράδειγμα, κατά τη διατήρηση κινητήρων υψηλής ισχύος, τα ρεύματα εκκίνησης μπορεί να αυξηθούν σε ένα ορισμένο μέσο επίπεδο, όπως 35 A. Εάν ένας ύποπτος κινητήρας φτάσει τα 70 A, μπορεί να χρειαστεί διορθωτική συντήρηση.