Ένας μετρητής παραμόρφωσης χρησιμοποιείται για την ανίχνευση συχνοτήτων που προκαλούν αρμονική παραμόρφωση. Ο μετρητής επιτρέπει στον χρήστη να αλλάξει ή να εξαλείψει οποιαδήποτε πηγή παραμόρφωσης μέσα στον ήχο. Αυτό σημαίνει ότι ο χρήστης μπορεί να οπτικοποιήσει τις μετρήσεις συχνότητας που γίνονται από τον ήχο της πηγής και είτε να προσθέσει είτε να εξαλείψει εντελώς οποιοδήποτε μεμονωμένο κύμα σε όλο το φάσμα συχνοτήτων του ήχου.
Οποιοσδήποτε ήχος είναι άμεσο αποτέλεσμα μιας δόνησης της ύλης. Είτε πρόκειται για ένα άτομο που αναστενάζει είτε για έναν ηλεκτρικό ενισχυτή που ουρλιάζει όταν κόβεται μια χορδή κιθάρας, ο ήχος περιέχει συχνότητες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία της έντασης και του τόνου αυτού του ήχου. Μέσα σε αυτές τις φυσικές συχνότητες, μπορεί να υπάρχει μία μόνο συχνότητα που προκαλεί ένα στοιχείο αρμονικής παραμόρφωσης, η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις είναι τόσο μικρή που δεν είναι εύκολα ανιχνεύσιμη μόνο από το ανθρώπινο αυτί και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αναγνωριστεί αμέσως. Ο μετρητής παραμόρφωσης μπορεί να αφαιρέσει ή να αλλάξει οποιαδήποτε από αυτές τις συχνότητες.
Οι πιο συνηθισμένες χρήσεις των μετρητών παραμόρφωσης σχετίζονται με τη βιομηχανία παραγωγής μουσικής και ήχου. Κάθε φορά που ο ήχος εγγράφεται σε ελεγχόμενο περιβάλλον, και ειδικά όταν ο ήχος εγγράφεται σε φυσικό περιβάλλον και κατακτάται ή κατασκευάζεται σε ελεγχόμενο περιβάλλον, ολόκληρη η σειρά ηχητικών κυμάτων πρέπει να αναλύεται και να τροποποιείται για να είναι ευκολότερο στο τύμπανο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ληφθεί υπόψη οποιαδήποτε απόχρωση συριγμού, βουητού, αντήχησης ή θορύβου περιβάλλοντος που μπορεί να προκαλέσει συχνότητες μέσα στον βασικό ήχο. Ο μετρητής παραμόρφωσης βάζει μια οπτική εικόνα σε κάθε διαφορετικό κύμα εντός του ήχου, επιτρέποντας στον χρήστη να αλλάξει ή να εξαλείψει το συγκεκριμένο κύμα που είναι υπεύθυνο για την παραμόρφωση.
Παραμόρφωση υπάρχει επίσης κάθε φορά που υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα που διασχίζει ένα κύκλωμα οποιουδήποτε είδους. Αυτό το ρεύμα προκαλεί δόνηση μέσα στο κύκλωμα και η δόνηση προκαλεί παραμόρφωση. Η παραμόρφωση μέσα σε ένα κύκλωμα δεν μπορεί να ακουστεί, επομένως ένας μετρητής παραμόρφωσης χρησιμοποιείται για την εξάλειψη όλων των πηγών κυμάτων παραμόρφωσης μέσα στο κύκλωμα όταν το ρεύμα μέσω του κυκλώματος πρέπει να διατηρηθεί με ακρίβεια.
Ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί μια καθαρή και καθαρή συχνότητα σε οποιοδήποτε ήχο ή κύκλωμα είναι μέσω της χρήσης ενός μετρητή παραμόρφωσης. Ο μετρητής παραμόρφωσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ορίσει συγκεκριμένες παραμέτρους στις οποίες η συχνότητα ή το κύκλωμα μπορεί να ταξιδεύει χωρίς να δημιουργεί παραμόρφωση, εξαλείφοντας τυχόν ηχητικά κύματα ή συχνότητες εκτός των παραμέτρων που έχει ορίσει ο χρήστης. Οι παλαιότεροι μετρητές παραμόρφωσης ήταν αναλογικές μηχανές που χρησιμοποιούσαν θύρες εισόδου/εξόδου για να ολοκληρώσουν το κύκλωμα που απαιτείται για τη μέτρηση του ήχου. Τα νεότερα μοντέλα λειτουργούν ψηφιακά και μπορεί ακόμη και να είναι προγράμματα που μπορούν να εγκατασταθούν σε προσωπικούς υπολογιστές για τη μέτρηση των ηχητικών κυμάτων που εισάγονται στο πρόγραμμα από τον χρήστη.