Ο μετρητής AQ είναι μια συσκευή που ελέγχει ορισμένες ιδιότητες κυκλωμάτων ραδιοσυχνοτήτων. Τέτοιες συσκευές καθορίζουν συγκεκριμένα το Q, ή τον παράγοντα ποιότητας, των κυκλωμάτων ως μέρος των δοκιμών ρουτίνας. Έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από άλλο ηλεκτρονικό εξοπλισμό δοκιμών που καταγράφει ένα ευρύτερο φάσμα χρήσιμων δεδομένων για μελλοντική αναφορά από χειριστές και τεχνικούς. Μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί ένας μετρητής Q στην ανοιχτή αγορά σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Ο παράγοντας ποιότητας καθορίζει την απόδοση ενός κυκλώματος υπό χρήση και μετρά την απόσβεση του κυκλώματος. Κάτι με υψηλό Q έχει σχετικά χαμηλή απώλεια ενέργειας, ενώ οι χαμηλές μετρήσεις δείχνουν υψηλή απώλεια ενέργειας. Σε ένα απλό παράδειγμα, όταν κάποιος χτυπήσει ένα κουδούνι, αυτό θα αντηχεί για αρκετά λεπτά μετά το χτύπημα, βγάζοντας προοδευτικά μικρότερα κύματα. Από την άλλη πλευρά, μια πουτίγκα που δεν έχει καλουπωθεί θα κουνηθεί μόνο μερικές φορές μετά το ψήσιμο του μπολ, χάνοντας γρήγορα ενέργεια.
Τα Q μέτρα συνδέονται στον εξοπλισμό για να μετρήσουν την επαγωγή του, την ποσότητα ενέργειας που μπορεί να αποθηκεύσει, μαζί με την αντίσταση και την αγωγιμότητα, δείχνοντας πόσο εύκολα το ρεύμα κινείται μέσα στο κύκλωμα. Όλες αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε έναν υπολογισμό για τον προσδιορισμό του παράγοντα ποιότητας. Η συσκευή μπορεί να εκτελέσει αυτόν τον υπολογισμό για τον χρήστη ή μπορεί να είναι απαραίτητο να κάνει τα μαθηματικά χειροκίνητα. Οι χειριστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν μετρητή Q με μια ποικιλία κυκλωμάτων σε ραδιόφωνα, τηλεοράσεις και άλλα κυκλώματα ραδιοσυχνοτήτων.
Αυτά τα όργανα παρέχουν συνήθως μια άμεση ένδειξη με μετρητές στην επιφάνεια της μονάδας. Εάν οι ενδείξεις φαίνονται ασυνήθιστες, μπορεί να χρειαστεί να βαθμονομηθούν ή είναι πιθανό να υπάρχει πρόβλημα με τον εξοπλισμό που μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί. Οι τεχνικοί που χρησιμοποιούν μετρητές Q πρέπει να τους συντηρούν προσεκτικά για να διασφαλίσουν ότι όλες οι συνδέσεις παραμένουν υγιείς και λειτουργικές. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν ψευδείς ή παραπλανητικές μετρήσεις, καθώς και σφάλματα που μπορεί να μην είναι άμεσα ανιχνεύσιμα.
Άλλος εξοπλισμός δοκιμής επιτρέπει στους χειριστές να συλλέγουν περισσότερα δεδομένα. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για την πλήρη αξιολόγηση των ιδιοτήτων ενός κυκλώματος και για την παροχή μιας ολοκληρωμένης εικόνας του τι συμβαίνει μέσα σε αυτό. Για το λόγο αυτό, ο μετρητής Q δεν είναι σε ευρεία χρήση. Ορισμένα παλαιότερα μοντέλα εξακολουθούν να λειτουργούν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν από άτομα που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά νεότερο εξοπλισμό δοκιμών ή που θέλουν συγκεκριμένα να χρησιμοποιήσουν έναν μετρητή Q. Είναι επίσης δυνατή η κατασκευή ενός, χρησιμοποιώντας οδηγίες που βρίσκονται σε ιστότοπους στο Διαδίκτυο καθώς και σε ερασιτεχνικές εκδόσεις ραδιοφώνου και άλλων ηλεκτρονικών χομπίστων.