Ένα φυτό μεξικάνικο κατιφέ ταξινομείται στην οικογένεια των asteraceae και ανήκει στο γένος tagetes. Τα είδη αυτού του γένους περιλαμβάνουν τα tagetes erecta, lucida και minuta. Ένα άλλο είδος είναι τα αρωματικά λεμονιά που χρησιμοποιούνται στη μαγειρική. Τα άνθη είναι εγγενή στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική και αναπτύσσονται σε άλλα μέρη του κόσμου όπως η Αφρική και η Γαλλία με το κατάλληλο κλίμα και τις μέτριες θερμοκρασίες ευνοϊκές για την ανάπτυξη του κατιφέ. Ο μεξικάνικος κατιφές έχει μια σειρά από μαγειρικές και ιατρικές χρήσεις.
Γενικά, αυτά τα φυτά έχουν καλύτερη απόδοση στις ζώνες ανάπτυξης του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) 8 έως 11. Οι κατιφέδες αναπτύσσονται στο ανατολικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής από τη Φλόριντα μέχρι τον Καναδά. Τα λουλούδια φύονται επίσης στο Οχάιο, το Κεντάκι και τη Λουιζιάνα μεταξύ πολλών άλλων πολιτειών. Στα δυτικά, ο μεξικανικός κατιφές βρίσκεται στη Γιούτα και την Καλιφόρνια.
Τα πέταλα του μεξικανικού κατιφέ είναι κίτρινο, χρυσό ή ένα μείγμα κίτρινου και πορτοκαλί. Ανάλογα με το είδος, τα άνθη μπορούν να αναπτυχθούν σε συστάδες ή μεμονωμένα άνθη σε μίσχους με μεσαίο πράσινο φύλλωμα. Το φυτό κυμαίνεται σε ύψος από 1 πόδι (περίπου 30 εκατοστά) έως 10 πόδια (περίπου 3.05 μέτρα) και μπορεί να απλωθεί σε πολλά πόδια σε πλάτος. Ο μεξικανικός κατιφές προτιμά τον πλήρη ήλιο και ανθίζει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, του φθινοπώρου και του χειμώνα.
Ο ηλιόλουστος κατιφέ έχει πολλές χρήσεις. Το ύψος και το πλάτος του φυτού το καθιστούν ιδανική επιλογή στον εξωραϊσμό ως περίγραμμα για παρτέρια ή ως πολύχρωμες μπορντούρες κατά μήκος των φράχτων. Φυτευμένοι σε δοχεία, οι μεξικάνικοι κατιφέδες κάνουν διακοσμητικές προσθήκες σε αίθρια, καταστρώματα ή που βρίσκονται γύρω από τους χώρους της πισίνας. Το κλάδεμα και το νεκρό κεφάλι θα ενισχύσουν την παραγωγικότητα του φυτού.
Οι κατιφέδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πρόσθετα στη μαγειρική, ως χρωστικές τροφίμων και για ιατρικούς σκοπούς. Το άρωμα των κατιφέδων είναι ισχυρό με ποικίλα αρώματα γλυκάνισου, μέντας και λεμονιού. Οι κηπουροί χρησιμοποιούν κατιφέδες στον κήπο επειδή το βαρύ άρωμά του χρησιμεύει ως αποτρεπτικό για τα ελάφια. Το άρωμα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα στις πεταλούδες, τις μέλισσες και τα πουλιά που ελκύονται από τα άνθη.
Ως φυσικό φάρμακο, ο μεξικάνικος κατιφές έχει μακρά ιστορία. Το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των διαταραχών και του ταλαιπωρημένου στομάχου, για πεπτικά προβλήματα και για την καταπράυνση της ταλαιπωρίας του πονόδοντου. Το φυτό χρησιμοποιείται επίσης ως θεραπεία για κολικούς και κρυολογήματα.
Χρησιμοποιούνται ως πρόσθετο μαγειρικής, τα πέταλα παρέχουν μια πολύχρωμη γαρνιτούρα για σαλάτες. Τα άνθη μπορούν να συνδυαστούν με άλλα βρώσιμα βότανα για μαγειρικούς σκοπούς, να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατο του εστραγκόν και να εμποτιστούν για ένα καταπραϋντικό τσάι. Το λάδι του φυτού κατιφέ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αρωματικό σε προϊόντα διατροφής και αρώματα.