Ο μηχανισμός του τραυματισμού περιγράφει τις ιδιαίτερες συνθήκες που προκάλεσαν έναν δεδομένο τραυματισμό. Πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών και των τεχνικών επειγόντων περιστατικών, απαιτείται να είναι εξοικειωμένοι με μια ποικιλία περιστάσεων που προκαλούν τραυματισμό. Η γνώση του συγκεκριμένου μηχανισμού τραυματισμού μπορεί να προετοιμάσει έναν ιατρό για τις ιδιαίτερες προκλήσεις που μπορεί να παρουσιάσει ένας τραυματισμένος ασθενής. Οι επαγγελματίες επείγουσας ιατρικής συχνά λαμβάνουν υπόψη διάφορες κινητικές και φυσικές λεπτομέρειες κατά την αξιολόγηση και την περιγραφή των περιστάσεων και των αιτιών ενός τραυματισμού. Ο μηχανισμός ενός τραυματισμού από ένα τροχαίο ατύχημα, για παράδειγμα, συχνά περιγράφεται ως προς την ταχύτητα, τη γωνία και την κατεύθυνση της σύγκρουσης.
Οι μηχανισμοί τραυματισμού γενικά αναλύονται σε διάφορες κατηγορίες, όπως ατυχήματα με αυτοκίνητα, γρήγορες κατακόρυφες επιβραδύνσεις και διεισδυτικό τραύμα. Αυτές οι κατηγορίες υποδιαιρούνται περαιτέρω σε πολλές πολύ πιο συγκεκριμένες και χρήσιμες περιγραφές για το ακριβώς είδος του τραυματισμού που συνέβη. Το διεισδυτικό τραύμα, για παράδειγμα, μπορεί να υποδιαιρεθεί σε τραύματα από μαχαίρι. τραύματα από πυροβόλα όπλα? και άλλους τύπους διεισδυτικών πληγών, όπως από πτώση σε αιχμηρά αντικείμενα στο περιβάλλον εργασίας κάποιου. Αυτές οι κατηγορίες συχνά κατανέμονται ακόμη περισσότερο, καθώς ένας EMT ή άλλος επαγγελματίας επείγουσας ιατρικής μπορεί να ανταποκριθεί πιο γρήγορα σε έναν τραυματισμό εάν είναι προετοιμασμένος με έναν εξαιρετικά ακριβή και συγκεκριμένο τρόπο με τον οποίο τραυματίστηκε κάποιος. Ένας μηχανισμός τραυματισμού που περιγράφει «ένα τραύμα από πυροβολισμό στο πόδι με ένα όπλο χαμηλού διαμετρήματος» είναι πιο χρήσιμος από μια αόριστη περιγραφή του «διεισδυτικού τραύματος».
Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα απαιτούν συχνά ιδιαίτερη προσοχή, αν θέλουμε να περιγράψουμε με ακρίβεια έναν μηχανισμό τραυματισμού, καθώς τα περισσότερα τροχαία ατυχήματα λαμβάνουν χώρα σε τρεις φάσεις, καθεμία από τις οποίες μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό. Στην πρώτη φάση, την πρόσκρουση του οχήματος, το αυτοκίνητο συγκρούεται με άλλο αντικείμενο, όπως ένα φως του δρόμου ή άλλο αυτοκίνητο. Στη δεύτερη φάση, την πρόσκρουση στο σώμα, το σώμα ενός ατόμου στο αυτοκίνητο προσκρούει σε μέρη του αυτοκινήτου, όπως το παρμπρίζ ή το τιμόνι. Η πρόσκρουση οργάνων, η τρίτη φάση, συμβαίνει όταν κινητά όργανα στο σώμα κάποιου, όπως ο εγκέφαλος ή τα έντερα, συγκρούονται με όργανα στήριξης, όπως το θώρακα ή το κρανίο. Η εξέταση κάθε φάσης ενός ατυχήματος μπορεί να προσφέρει μεγάλη εικόνα για τη φύση και τη σοβαρότητα των συνθηκών του τραυματισμού.
Συχνά είναι απαραίτητο να εξεταστεί ολόκληρη η σκηνή ενός τραυματισμού, όχι μόνο το ίδιο το άτομο που τραυματίστηκε, προκειμένου να προσδιοριστεί ο μηχανισμός του τραυματισμού. Ένα ραγισμένο παρμπρίζ, για παράδειγμα, μπορεί να υποδηλώνει ότι ένα άτομο σε τροχαίο ατύχημα δεν ήταν σωστά ασφαλισμένο με ζώνη ασφαλείας και ότι πέταξε από τη θέση του και συγκρούστηκε με το παρμπρίζ. Σοβαρά εξωτερικά σημάδια τραύματος μπορεί να μην είναι ορατά, αλλά το ραγισμένο παρμπρίζ μπορεί να υποδηλώνει την πιθανότητα πιο σοβαρού εσωτερικού τραύματος.