Ένας μιναρές είναι ένας ψηλός, λεπτός πύργος που συνδέεται με ένα τζαμί, έναν μουσουλμανικό τόπο λατρείας. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τους μιναρέδες, αλλά ίσως η πιο διάσημη είναι το παραδοσιακό κάλεσμα για προσευχή, το οποίο συχνά εκδίδεται από τους μιναρέδες των μπαλκονιών. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τους μιναρέδες με τον μουσουλμανικό πολιτισμό και τον μουσουλμανικό κόσμο και είναι κοινά χαρακτηριστικά στα αστικά τοπία των μουσουλμανικών περιοχών, όπου ο ορίζοντας μπορεί να είναι διάσπαρτος με μια ποικιλία από μιναρέδες όλων των σχημάτων και μεγεθών.
Οι μουσουλμάνοι στην πραγματικότητα θεωρούν τους μιναρέδες ως bid’a, ή «καινοτομίες». Ο πρώτος μιναρές χτίστηκε πολύ μετά το θάνατο του προφήτη Μωάμεθ, και ως εκ τούτου οι μιναρέδες δεν αποτελούν μέρος της παραδοσιακής πρακτικής του Ισλάμ. Μιναρέδες, επίσης, δεν φαίνεται να κατασκευάστηκαν ειδικά για την έκδοση της κλήσης για προσευχή ή του αντάν, που αρχικά έβγαινε από την οροφή του τζαμιού ή καλούνταν στους δρόμους. Παρά το γεγονός ότι οι μιναρέδες είναι νέοι, έχουν φτάσει να παίζουν σημαντικό ρόλο στη μουσουλμανική κοινωνία.
Ένα πράγμα που κάνει ένας μιναρές είναι να κάνει ένα τζαμί πολύ αναγνωρίσιμο. Στις μουσουλμανικές πόλεις, κοινότητες δημιουργούνται συχνά γύρω από τζαμιά, με τους ανθρώπους να συχνάζουν σε ένα συγκεκριμένο τζαμί και να βλέπουν τον μιναρέ του ως ένα άνετο και οικείο χαρακτηριστικό της γειτονιάς. Οι ταξιδιώτες μερικές φορές βρίσκουν τον εαυτό τους να χρησιμοποιούν μιναρέδες ως ορόσημα προσανατολισμού, καθώς συχνά υψώνονται πάνω από γύρω αρχιτεκτονικά στοιχεία, καθιστώντας τους πολύ εύκολο να τους βρεις. Τα ανταγωνιστικά καλέσματα για προσευχή που ακούγονται από διάφορους μιναρέδες με τη βοήθεια συστημάτων ηχείων μπορεί επίσης να είναι πολύ ενδιαφέρον.
Πολλά τζαμιά έχουν περισσότερους από έναν μιναρέ και οι μιναρέδες είναι συχνά όμορφα σκαλισμένοι, ζωγραφισμένοι και πλακάκια, καθιστώντας τα έργα τέχνης καθώς και λειτουργικά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά. Ακριβώς όπως οι χριστιανικές εκκλησίες, τα τζαμιά έχουν συνδρομητικά κεφάλαια και διοργανώνουν εράνους για την αποκατάσταση των μιναρέδων τους και την κατασκευή νέων, και ιδιαίτερα οι πλούσιοι μουσουλμάνοι μπορούν να δωρίσουν την κατασκευή ενός μιναρέ στο τζαμί τους ως πράξη πίστης.
Στις ζεστές χώρες της ερήμου που πολλοί μουσουλμάνοι αποκαλούν πατρίδα, ο μιναρές βοηθά επίσης στον αερισμό του τζαμιού, λειτουργώντας ως αεραγωγός για την αναρρόφηση του ζεστού αέρα. Αυτοί οι χαριτωμένοι κώνοι είναι συχνά δικτυωτοί, προάγοντας την κυκλοφορία, και καλύπτονται με εφευρετικούς θόλους και άλλα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά για να τα κάνουν ιδιαίτερα διακριτικά. Η πρακτική της ανέγερσης ψηλών κώνων σε χώρους λατρείας φαίνεται να είναι κοινή σε πολλές θρησκείες. θα μπορούσατε να το δείτε απλώς ως διαφήμιση και ως επιθυμία να πλησιάσετε τον Θεό.