Το Αζερμπαϊτζάν είναι μια μεσαίου μεγέθους χώρα στην περιοχή του Καυκάσου της Ανατολικής Ευρώπης. Καλύπτει 33,400 τετραγωνικά μίλια (86,600 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο μικρότερο από την πολιτεία του Μέιν. Συνορεύει με την Αρμενία, τη Γεωργία, το Ιράν, τη Ρωσία και την Τουρκία και έχει ακτογραμμή κατά μήκος της Κασπίας Θάλασσας. Έχει επίσης ένα μικρό τμήμα θύλακα, που χωρίζεται από το κύριο σώμα του από την Αρμενία.
Ο λαός του Αζερμπαϊτζάν γενικά πιστεύεται ότι είναι μια συγχώνευση διαφορετικών ανθρώπων που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή, κυρίως των Ιρανών, των Τουρκικών φυλών και των Αλβανών του Καυκάσου.
Οι Αλβανοί του Καυκάσου πιστεύεται ότι εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στην περιοχή τον 9ο αιώνα π.Χ. Η Περσία κατέκτησε όλη την περιοχή τον 6ο αιώνα π.Χ. και ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε την περιοχή τον 4ο αιώνα π.Χ., ενώ η Αρμενία άρχισε να ασκεί έλεγχο σε ορισμένα μέρη της γης τον 2ο αιώνα π.Χ. Το πρώτο βασίλειο σχηματίστηκε αυτή την περίοδο από Καυκάσιους Αλβανούς, γύρω στον 1ο αιώνα π.Χ., παραμένοντας ανεξάρτητο μέχρι τον 3ο αιώνα.
Κατά την Εποχή των Χαλίφη, το Αζερμπαϊτζάν κατακτήθηκε από τους Άραβες τον 7ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων αιώνων, η πλειοψηφία των ανθρώπων που ζούσαν στη χώρα ασπάστηκε τον Χριστιανισμό στο Ισλάμ. Ξεκινώντας τον 11ο αιώνα, οι τουρκικές φυλές κατέλαβαν μεγάλα τμήματα της περιοχής, σχηματίζοντας μια αυτοκρατορία που κάλυπτε μεγάλο μέρος του Ιράν και του Ιράκ επίσης. Η περιοχή αμφισβητήθηκε πολύ για τους επόμενους αιώνες, περνώντας από την κυριαρχία των Μογγόλων στην Τουρκοκρατία στην κυριαρχία των Τζαλαϊριδικών.
Οι Οθωμανοί άρχισαν να πιέζουν προς το Αζερμπαϊτζάν τον 16ο αιώνα, καταλαμβάνοντας τμήματα της χώρας. Ωστόσο, η τοπική σιιτική αντίσταση ήταν σκληρή και οι Οθωμανοί απωθήθηκαν επανειλημμένα. Μέχρι τον 18ο αιώνα, ωστόσο, οι Οθωμανοί έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος του Αζερμπαϊτζάν, με τη Ρωσική Αυτοκρατορία να ελέγχει το υπόλοιπο. Η Ρωσία τελικά επέκτεινε τα εδάφη της και μέχρι τον 19ο αιώνα έλεγχε το μεγαλύτερο μέρος της χώρας.
Οι Ρώσοι χρησιμοποίησαν μια αρκετά χειροκίνητη προσέγγιση στο Αζερμπαϊτζάν, δίνοντας μεγάλη τοπική αυτονομία στους ηγεμόνες και περιορίζοντας στο ελάχιστο την εισαγωγή Ρώσων Χριστιανών. Το πετρέλαιο ανακαλύφθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και έγινε σημαντικό στρατηγικό έδαφος για τη Ρωσία. Μετά τη Ρωσική Επανάσταση το 1917, της χορηγήθηκε ανεξαρτησία το 1918 και μεταρρυθμίστηκε ως δημοκρατική δημοκρατία, η πρώτη Λαϊκή Δημοκρατία στον ισλαμικό κόσμο. Αυτό το νέο κράτος ήταν βραχύβιο, ωστόσο, και το 1920 οι Σοβιετικοί εισέβαλαν και κατέκτησαν τη χώρα.
Παρέμεινε Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία μέχρι το 1991, όταν κήρυξε την ανεξαρτησία της και εντάχθηκε στην Κοινοπολιτεία Ανεξάρτητων Κρατών. Τον επόμενο χρόνο ξέσπασε ένας πλήρης πόλεμος μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας για την περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, που τελικά είχε ως αποτέλεσμα μεγάλη απώλεια εδάφους για το Αζερμπαϊτζάν και απώλεια πολλών ζωών.
Από την ανεξαρτησία, η υποδομή του Αζερμπαϊτζάν βελτιώνεται σταθερά και έχει δημιουργήσει δραστικά τη βιομηχανία εκμετάλλευσης πετρελαίου. Οι εξαγωγές φυσικού αερίου αποτελούν μεγάλο μέρος του ΑΕΠ της και η ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων πετρελαίου συνεχίζει να αναπτύσσει τον κλάδο. Η περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ έχει κηρύξει τη δική της ανεξαρτησία, η οποία επί του παρόντος δεν αναγνωρίζεται και είναι εξαιρετικά ασταθής.
Η αίσθηση της ιστορίας είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα για την επίσκεψη στο Αζερμπαϊτζάν, και οι περισσότεροι τουρίστες βρίσκουν τα σύμβολα αυτού του παρελθόντος ως το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Πετρογλυφικά από την Εποχή του Χαλκού, όπως αυτά που βρέθηκαν στο υπαίθριο Μουσείο Qobustan, είναι ένα παράδειγμα αυτής της ιστορίας. Κάστρα που χρονολογούνται από τη μεσαιωνική εποχή, που βρέθηκαν στη χερσόνησο του Apsheron, είναι ένα άλλο παράδειγμα. Και η εκπληκτική θρησκευτική ιστορία της χώρας είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα. Τα τζαμιά και οι μιναρέδες αφθονούν, αλλά ίσως η πιο εμπνευσμένη τοποθεσία είναι ο ναός της φωτιάς του Atesgah, ένας τόπος που υπήρξε τόπος λατρείας για χιλιάδες χρόνια. Βρίσκεται στην κορυφή των αεραγωγών φυσικού αερίου και πιστεύεται ότι οι Ζωροάστριες λατρεύουν εκεί για περισσότερα από 1500 χρόνια.
Πτήσεις φτάνουν τακτικά στο Μπακού από μεγάλα αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη και την Ασία, και μικρότερες αεροπορικές εταιρείες εκτελούν δρομολόγια από άλλες πρώην Σοβιετικές δημοκρατίες. Είναι δυνατό να εισέλθετε στη χώρα από ξηρά, αλλά τα σύνορα με την Αρμενία είναι τελείως κλειστά και η προσπάθεια διέλευσης μπορεί να σας φέρει σε πολύ σοβαρό πρόβλημα.