Τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για το συνδυασμό πηγών ήχου ονομάζονται μίκτες επειδή αναμιγνύουν πολλαπλές πηγές ήχου σε μια συνδυασμένη έξοδο. Ένας μείκτης ήχου μπορεί να περιλαμβάνει δεκάδες εισόδους, με προηγμένες δυνατότητες για την παροχή εξελιγμένης δρομολόγησης σήματος σε διάφορους προορισμούς. Ένας μικρότερος μίκτης 4 καναλιών έχει συνήθως μόνο τέσσερα κανάλια για τη διαχείριση εισερχόμενων πηγών ήχου, αλλά μπορεί να έχει πολλά κανάλια εξόδου ήχου. Γενικά, ένας μίκτης 4 καναλιών έχει σχεδιαστεί για να λύνει πιο βασικά προβλήματα ήχου.
Οι Disc Jockey (DJs) συνήθως χρησιμοποιούν έναν μίκτη 4 καναλιών για να συνδυάσουν δύο στερεοφωνικές πηγές ήχου, ώστε η μουσική να μπορεί να διασταυρωθεί από το ένα τραγούδι στο άλλο. Τα κινητά συνεργεία παραγωγής ήχου για ταινίες ή τηλεόραση μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν μίκτη 4 καναλιών για να συνδυάσουν ήχο από δύο ηθοποιούς, ενώ ταυτόχρονα αποτυπώνουν τον ήχο περιβάλλοντος από την τοποθεσία. Οι μίξερ χρησιμοποιούνται συχνά σε συνδυασμό με ένα σύστημα αναγγελιών (PA) όπου οι σόλο ερμηνευτές πρέπει να συνδυάσουν ένα φωνητικό μικρόφωνο με ένα όργανο. Ένας μίκτης 4 καναλιών μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ένα αμφιθέατρο όπου μια ομάδα ηχείων απαιτεί το δικό της μικρόφωνο.
Οι περισσότεροι μίκτες 4 καναλιών περιλαμβάνουν σχεδιαστικά χαρακτηριστικά για συγκεκριμένες εφαρμογές. Ένας μίκτης που χρησιμοποιείται από DJ συνήθως διαθέτει ρυθμιστικά ελέγχου που είναι κατάλληλα για ομαλές μεταβάσεις μεταξύ πηγών. Οι φορητές μονάδες παραγωγής ήχου ενδέχεται να χρησιμοποιούν περιστροφικά κουμπιά, έτσι ώστε ένα τυχαίο χτύπημα να μην προκαλέσει ανεπιθύμητη ρύθμιση του επιπέδου έντασης. Ανάλογα με την εφαρμογή, οι μίκτες μπορεί επίσης να παρέχουν οθόνες με δίοδο εκπομπής φωτός (LED) που προειδοποιούν όταν τα επίπεδα εισόδου είναι πολύ υψηλά ή μια μεγαλύτερη πολύχρωμη οθόνη LED που δείχνει τα επίπεδα εξόδου.
Ανεξάρτητα από τον αριθμό των παρεχόμενων εισόδων, οι μίκτες συχνά περιλαμβάνουν πρόσθετες λειτουργίες για τον περαιτέρω έλεγχο του σήματος ήχου. Αυτές οι δυνατότητες μπορεί να περιλαμβάνουν εξισορρόπηση για κάθε κανάλι. Η εξισορρόπηση επιτρέπει στο χρήστη να προσαρμόζει διαφορετικά μέρη του φάσματος ήχου. Η μείωση των χαμηλών ή των μπάσων συχνοτήτων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των προβλημάτων ανάδρασης. Η μείωση των υψηλών ή πρίμων συχνοτήτων μειώνει το σφύριγμα ή τον θόρυβο που δημιουργείται από την πηγή εισόδου.
Ορισμένοι μίκτες περιλαμβάνουν τη δυνατότητα αποστολής ξεχωριστού επιπέδου ήχου σε πρόσθετες εξόδους. Ένας μουσικός μπορεί να χρειαστεί να ακούσει τον εαυτό του μέσω μιας οθόνης σκηνής, καθώς και να στείλει ένα ξεχωριστό επίπεδο ήχου στο σύστημα PA. Οι μίξερ μπορούν να επιτρέψουν στους καλλιτέχνες να προσαρμόσουν τόσο τις οθόνες σκηνής όσο και τον ήχο που ακούει το κοινό, διαθέτοντας ξεχωριστά χειριστήρια για κάθε έξοδο. Το κόστος του μίκτη συνήθως αυξάνεται με τον αριθμό των πρόσθετων χαρακτηριστικών.
Ένας καλά σχεδιασμένος μείκτης ήχου γενικά θα λειτουργεί χωρίς να προσθέτει επιπλέον θόρυβο ή παραμόρφωση από τα εσωτερικά ηλεκτρονικά του κυκλώματα. Οι φορητοί μίκτες που χρησιμοποιούνται από μουσικούς ή εφαρμογές για κινητές συσκευές έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν τα χτυπήματα και τις γρατζουνιές που συμβαίνουν με συχνές κινήσεις. Καθώς οι ανάγκες αυξάνονται, οι μίκτες 4 καναλιών μπορούν να αντικατασταθούν από μοντέλα που διαθέτουν περισσότερες εισόδους για πρόσθετες πηγές ήχου.