Ο χειροκίνητος μοχλός είναι ένας μεγάλος διακόπτης που έχει σχεδιαστεί για να ενεργοποιεί ή να απενεργοποιεί ένα σύστημα με το χέρι. Οι μοχλοί χειρός βρίσκονται σε διάφορα μηχανοκίνητα οχήματα και άλλα μεγάλα μηχανήματα. Οι μοχλοί μετατρέπουν την εργασία που γίνεται με το χέρι σε αλλαγή των ρυθμίσεων στο εσωτερικό του μηχανισμού. Πολλοί μεταλλικοί μοχλοί χειρός διαθέτουν πλαστικό καλυμμένο τμήμα στο άκρο τους για ευκολότερο κράτημα. Μερικοί μοχλοί χειρός απαιτούν τη συμπίεση ενός κουμπιού απελευθέρωσης ή αρκετή δύναμη για να μετακινηθούν από τη μια θέση στην άλλη.
Παραλλαγές του μοχλού χειρός μπορούν να βρεθούν σε χειροκίνητο και μηχανοκίνητο εξοπλισμό. Ένας μοχλός χειρόφρενου βρίσκεται γενικά στην κεντρική κονσόλα μεταξύ του οδηγού και του συνοδηγού πολλών αυτοκινήτων με μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων και ορισμένων αυτόματων κιβωτίων. Ο μοχλός του φρένου τραβιέται προς τα πάνω για να ενεργοποιηθεί το φρένο έκτακτης ανάγκης και επιστρέφει στην κάτω θέση για να αποδεσμευτεί το φρένο. Οι πρέσες τροφίμων και οι αντλίες νερού πηγαδιών συχνά διαθέτουν χειροκίνητους μοχλούς που πρέπει να γυρίζουν συνεχώς για να λειτουργήσει το σύστημα. Τα ενσωματωμένα ελατήρια τάνυσης μπορεί μερικές φορές να διευκολύνουν την επιστροφή ενός μοχλού χειρός στην αρχική ή στη θέση εκτός λειτουργίας.
Οι μοχλοί είναι από μόνα τους απλά μηχανήματα. Η χειροκίνητη δύναμη που εφαρμόζεται στο μοχλό μετατρέπεται στο υπομόχλιο ή στη βάση του μοχλού. Η μετατρεπόμενη δύναμη από το υπομόχλιο χρησιμοποιείται για να γίνουν αλλαγές σε ένα εσωτερικό φορτίο, το οποίο είναι συχνά ένας διακόπτης ή ένα γρανάζι. Η εσωτερική λίπανση μπορεί να είναι απαραίτητη όταν ο μοχλός χειρός είναι δύσκολο να επανατοποθετηθεί. Αν πιέσετε ένα χειροκίνητο μοχλό πέρα από την εμβέλειά του, ενδέχεται να λυγίσει ή να κουμπώσει.
Οι καλά σχεδιασμένοι μοχλοί χειρός λαμβάνουν υπόψη τη θέση του σώματος και τη μέση δύναμη του χρήστη. Ένας χειροκίνητος μοχλός είναι χρήσιμος μόνο όταν μπορείτε να τον προσπελάσετε και να τον τραβήξετε. Η θέση, το μήκος και η άνεση στο κράτημα ενός μοχλού χειρός κάνουν αισθητή διαφορά στην ευκολία χρήσης του. Το τράβηγμα των χεριών από μια άβολη θέση μπορεί να ασκήσει περιττή πίεση σε ένα άτομο και στο μοχλό. Η κίνηση των μηχανημάτων για καλύτερη γωνία ή η προσθήκη μαλακής λαβής στους μοχλούς χεριών αποτρέπει ατυχήματα και τραυματισμούς.
Οι ρυθμιζόμενοι μοχλοί χειρός μπορεί να επιτρέψουν στο χρήστη να κλειδώσει το σύστημα σε διάφορες θέσεις. Οι μοχλοί χειρός μπορεί να είναι η μόνη είσοδος χρήστη σε ένα κομμάτι μεγάλου μηχανήματος. Κάθε νέα θέση που μετακινείται ο μοχλός αλλάζει τη λειτουργία του μηχανήματος. Μερικοί μοχλοί χειρός κλειδώνουν σε μία λειτουργία τη φορά για να αποτρέψουν την τυχαία αλλαγή στο μέσο του προγράμματος. Μόλις ολοκληρωθεί η λειτουργία, ο κλειδωμένος μοχλός ξεκλειδώνεται αυτόματα ή μπορεί να ξεκλειδωθεί χειροκίνητα.