Το οπλισμένο σκυρόδεμα είναι σκυρόδεμα αναμεμειγμένο με πολύ ισχυρά υλικά που αυξάνουν την αντοχή του σκυροδέματος υπό τάση, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να αστοχήσει. Η ανάπτυξη του οπλισμένου σκυροδέματος χρονολογείται στα μέσα του 1800 και αποδείχθηκε μια επαναστατική καινοτομία στο σχεδιασμό κτιρίων. Σήμερα, το οπλισμένο σκυρόδεμα είναι ένα από τα πιο κοινά δομικά υλικά στον κόσμο τόσο για ολόκληρα κτίρια όσο και για βασικά δομικά στοιχεία που πρέπει να είναι σε θέση να αντέχουν σε σημαντικές καταπονήσεις.
Ένας συγκεκριμένος τύπος οπλισμένου σκυροδέματος, γνωστός ως σιδηρομπετόν, ενισχύεται με μεταλλικές ράβδους, πλάκες ή πλέγματα. Άλλα υλικά, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών, των ινών και του γυαλιού, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση του σκυροδέματος. Αυτά τα εναλλακτικά υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιβάλλοντα όπου απαιτούνται συγκεκριμένα χαρακτηριστικά όπως η διαφάνεια στο ραδιόφωνο και η αντίσταση στο τρίψιμο, όπου είναι επιθυμητά ροκανίδια ή νιφάδες σκυροδέματος. Συνήθως το αλκαλικό περιβάλλον μέσα στο σκυρόδεμα προστατεύει τα ενισχυτικά υλικά, αν και τα υλικά μπορούν επίσης να υποστούν επεξεργασία για να αντέχουν στη διάβρωση εάν υπάρχουν ανησυχίες.
Αυτό το δομικό υλικό πρέπει να σχεδιαστεί προσεκτικά. Εάν δεν είναι αρκετά ενισχυμένο, το σκυρόδεμα μπορεί να είναι αδύναμο και να υποστεί αστοχία. Από την άλλη πλευρά, η υπερβολική φόρτωση σκυροδέματος με ενισχυτικά υλικά μπορεί να το κάνει άκαμπτο και εύθραυστο. Όταν εργάζεστε με σκυρόδεμα, οι άνθρωποι πρέπει να περπατούν σε μια λεπτή γραμμή που επιτρέπει στο σκυρόδεμα να αντιστέκεται στην ένταση και το στρες παρέχοντας παράλληλα κάποια ευελιξία που θα του επιτρέψει να δώσει πριν σπάσει ή αστοχήσει με άλλους τρόπους.
Το οπλισμένο σκυρόδεμα είναι ένα δημοφιλές δομικό υλικό επειδή είναι πολύ ισχυρό, εύκολο στην εργασία και προσιτό. Χρησιμοποιείται συνήθως για θεμέλια και δομικούς τοίχους, καθώς μπορεί να υποστηρίξει σημαντικό βάρος. Ολόκληρες κατασκευές μπορούν να κατασκευαστούν από σκυρόδεμα για λόγους κόστους ή για να καλύψουν μια συγκεκριμένη αισθητική ανάγκη. Αυτό το δομικό υλικό μπορεί να καλουπωθεί και να διαμορφωθεί με τρόπους που δεν είναι δυνατοί για ορισμένα άλλα υλικά, παρέχοντας ευκαιρίες για καινοτόμο και οπτικά ενδιαφέρον σχεδιασμό.
Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για οπλισμό έχουν συνήθως χονδρική υφή για να ενθαρρύνουν το σκυρόδεμα να προσκολληθεί πλήρως. Αυτό κατανέμει τις τάσεις σε όλο το σκυρόδεμα, μειώνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης καυτών σημείων έντασης και καταπόνησης. Οι κατασκευαστές πρέπει να χρησιμοποιούν σκυρόδεμα κατάλληλο για την εφαρμογή και να φροντίζουν για την αποφυγή προβλημάτων, όπως κακής ποιότητας ή κακών συνθηκών σκλήρυνσης, που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο το οπλισμένο σκυρόδεμα. Εάν το σκυρόδεμα σκληρύνει πολύ γρήγορα, δεν αντιμετωπίζεται καλά κατά τη διάρκεια της έκχυσης ή είναι κατασκευασμένο με κακά υλικά, μπορεί να αποτύχει μόλις τεθεί σε ενεργή χρήση.