Ένας ράβδος μύλος είναι ένας μηχανισμός άλεσης μεταλλεύματος που χρησιμοποιεί έναν αριθμό χαλαρών χαλύβδινων ράβδων μέσα σε ένα περιστρεφόμενο τύμπανο για να παρέχει τη δράση τριβής ή λείανσης του. Ένα φορτίο μεταλλεύματος προστίθεται στο τύμπανο και καθώς περιστρέφεται, η τριβή μεταξύ των ράβδων ανατροπής διασπά το μετάλλευμα σε λεπτότερα σωματίδια. Αν και είναι παρόμοιο στη λειτουργία, ένας μύλος με ράβδους είναι συχνά πιο αποτελεσματικός από έναν μύλο με σφαιρίδια, καθώς απαιτεί χαμηλότερες ταχύτητες περιστροφής και λιγότερο χάλυβα για να επιτευχθούν τα ίδια αποτελέσματα. Ωστόσο, περιορίζεται στο μέγιστο μήκος ράβδου και τυμπάνου περίπου 20 πόδια (6 μέτρα) και γενικά χρησιμοποιείται μόνο για διαδικασίες υγρής λείανσης. Ο μύλος ράβδων τείνει επίσης να υποφέρει από επιταχυνόμενη φθορά της επένδυσης του τυμπάνου και του ανυψωτήρα λόγω του αυξημένου βάρους των ράβδων.
Μύλοι διαφόρων τύπων έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες για τη διάσπαση στερεών ή χονδροειδών σωματιδίων σε πιο λεπτά τελικά προϊόντα. Από το ταπεινό γουδί και γουδοχέρι στους μύλους που κινούνται με ζώα, τον άνεμο και το νερό μέχρι τις γιγάντιες ηλεκτροκίνητες εκδόσεις που είναι κοινές στις σύγχρονες βιομηχανικές εφαρμογές, όλα μοιράζονται ένα κοινό χαρακτηριστικό: μηχανική τριβή ή άλεση. Όλοι οι τύποι μύλου χρησιμοποιούν μια διαδικασία λείανσης μιας ή άλλης περιγραφής για να μειώσουν σταδιακά το μέγεθος της αρχικής φόρτισης του υλικού. Σε παλαιότερους μύλους, για παράδειγμα, αυτή η δράση επιτυγχανόταν τοποθετώντας το χοντρό υλικό ανάμεσα σε δύο πέτρες μύλου και στρέφοντας τη μία ενάντια στην άλλη για να παραχθεί ένα λεπτότερο τελικό προϊόν.
Οι σύγχρονοι περιστροφικοί μύλοι εφαρμόζουν την ίδια αρχή, αναποδογυρίζοντας χαλαρά στοιχεία λείανσης σε ένα κλειστό τύμπανο στο οποίο προστίθεται το υλικό πλήρωσης. Συνηθισμένα παραδείγματα είναι οι μύλοι ράβδου και σφαιρών, οι οποίοι είναι και οι δύο τύπου περιστροφικού τυμπάνου που βασίζονται σε εσωτερικούς παράγοντες λείανσης για να επιτύχουν τη δράση τους άλεσης. Σε αντίθεση με τον μύλο με σφαιρίδια που χρησιμοποιεί μεγάλο αριθμό σφαιρών από σκληρυμένο χάλυβα για να μεταδώσει τη δράση λείανσης, ο ράβδος μύλος χρησιμοποιεί χαλύβδινες ράβδους που βρίσκονται μέσα στο τύμπανο και παράλληλα με τον άξονά του. Όταν το τύμπανο περιστρέφεται, αυτές οι ράβδοι κυλίονται μέσα σε αυτό, συνθλίβοντας έτσι το υλικό τροφοδοσίας μεταξύ τους.
Ο μύλος ράβδων είναι γενικά πιο αποδοτικός από τον μύλο με σφαιρίδια λόγω της αποτελεσματικότερης δράσης του σε καταρράκτη και της μεγαλύτερης επιφάνειας έδρασης που προσφέρουν οι ράβδοι. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να λειτουργεί σε χαμηλότερες ταχύτητες και με λιγότερους παράγοντες λείανσης και να παράγει λιγότερα ανεπιθύμητα υποπροϊόντα γλοιών. Οι ράβδοι, ωστόσο, απαιτούν περισσότερη προσοχή κατά τη λειτουργία για να αποφευχθεί το μπέρδεμα των ράβδων και γενικά είναι αναποτελεσματικές στις εργασίες ξηρής άλεσης. Περιορίζονται επίσης σε μέγιστο μήκος ράβδου περίπου 20 πόδια (6 μέτρα), που σημαίνει ότι είναι γενικά μικρότεροι από τους μύλους με σφαιρίδια. Οι ράβδοι μύλοι παρουσιάζουν επίσης μεγαλύτερη φθορά επένδυσης και ανύψωσης από άλλους τύπους μύλου λόγω των συγκριτικά υψηλών βαρών των ράβδων.