Ένα από τα πιο κοινά μηχανήματα λείανσης στο μέσο κατάστημα είναι ο μύλος επιφάνειας. Είναι συγκρίσιμο με ένα φρέζα με πολλά δόντια, εκτός από το ότι έχει έναν τροχό λείανσης ως λειαντικό εργαλείο κοπής. Αυτός ο τροχός αφαιρεί πολύ μικρότερα κομμάτια μετάλλου. Η εναπόθεση τέτοιων μικροσκοπικών τσιπ, που ονομάζονται swarf, συμβαίνει επειδή ο τροχός λείανσης αποτελείται από χιλιάδες κοπτικές ακμές.
Στον τροχό λείανσης χρησιμοποιούνται δύο τύποι λειαντικού υλικού. Το οξείδιο του αλουμινίου χρησιμοποιείται κατά την κατεργασία υλικών με υψηλή ολκιμότητα ή ικανότητα μόνιμης παραμόρφωσης. Το οξείδιο του πυριτίου χρησιμοποιείται για υλικά με χαμηλή ολκιμότητα.
Οι λειαντικοί κόκκοι σε έναν τροχό λείανσης επιτρέπουν ένα ομαλό τελικό προϊόν, ανεξάρτητα από το υλικό που επεξεργάζεται. Αυτά τα λειαντικά σωματίδια συνήθως επικαλύπτονται με επίδεσμο με διαμάντια. Ο χάλυβας, το αλουμίνιο και το γυαλί είναι παραδείγματα των πολλών υλικών που μπορούν να αλέσουν. Ο μύλος επιφάνειας χρησιμοποιείται συνήθως ως λειτουργία φινιρίσματος.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι μύλου επιφανείας. Και οι δύο τύποι αλέθουν μόνο επίπεδες επιφάνειες. Οι μύλοι τύπου πλάνης κρατούν τον τροχό λείανσης ακίνητο ενώ μετακινούν το τραπέζι εργασίας. Αυτή η παλινδρομική κίνηση μπρος-πίσω μπορεί να ελεγχθεί χειροκίνητα ή μέσω μηχανικού ή υδραυλικού μηχανισμού κίνησης. Ο άξονας που χρησιμοποιείται για την περιστροφή του τροχού λείανσης μπορεί να τοποθετηθεί κάθετα ή οριζόντια.
Ένας περιστροφικός μύλος έχει ένα περιστρεφόμενο, κυκλικό τραπέζι εργασίας. Ο τροχός λείανσης περιστρέφεται επίσης. Η περιστροφή με τη βοήθεια του άξονα μπορεί να είναι κάθετη ή οριζόντια.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη χρήση ενός μύλου επιφάνειας. Το προφανές είναι για την αφαίρεση της περίσσειας υλικού. Ένας μύλος επιφάνειας είναι καλός για την κατεργασία πολύ σκληρών υλικών όπως ο χάλυβας και το διαμάντι. Παράγει μια τελική επιφάνεια υψηλής ποιότητας. Μπορούν να διατηρηθούν πολύ μικρές ανοχές.
Ο μύλος επιφάνειας έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι ανησυχίες για την εργονομία και τη φορητότητα έχουν δημιουργήσει μια αγορά μηχανών φιλικών προς το χρήστη. Διατίθενται μύλοι με αριθμητικά ελεγχόμενο υπολογιστή (CNC). Τα συστήματα ελέγχου που βασίζονται σε υπολογιστή κάνουν εύκολη τη διεπαφή χρήστη.