Ο νόμος υπεράσπισης του γάμου, κοινώς γνωστός και ως DOMA, είναι ένας ομοσπονδιακός νόμος των ΗΠΑ που, μεταξύ άλλων, ορίζει τον γάμο μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας. Αυτός ο ορισμός προοριζόταν να είναι καθολικός στις ομοσπονδιακές συναλλαγές και ισχύει για πράγματα πέρα από την επιμελητεία μιας άδειας γάμου, συμπεριλαμβανομένων των υγειονομικών και χρηματικών παροχών και των αξιώσεων κληρονομιάς. Επιπλέον, δίνει ορισμένες εξουσίες στα επιμέρους κράτη, επιτρέποντας βασικά στην κυβέρνηση κάθε πολιτείας να καθορίζει τους δικούς της νόμους σχετικά με το γάμο και τα οφέλη του. Ο νόμος υπεγράφη σε ισχύ το 1996 υπό τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, αλλά το τμήμα 3 – ένα βασικό τμήμα που αφορά τον ομοσπονδιακό ορισμό του «γάμου» και του «συζύγου» – κηρύχθηκε αντισυνταγματικό από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το 2013. Ο νόμος παραμένει στα βιβλία , αλλά δεν είναι τόσο ισχυρό ή τόσο εκτελεστό χωρίς αυτήν την ενότητα.
Γενική Πρόθεση
Ο εκπρόσωπος της πολιτείας της Τζόρτζια, Μπομπ Μπαρ, ήταν ο αρχικός συγγραφέας του νόμου για την υπεράσπιση του γάμου, αν και είδε πολλές αναθεωρήσεις και ενημερώσεις πριν την τελική ψήφισή του. Ο νόμος αρχικά είχε σκοπό να διευρύνει τα δικαιώματα των κρατών στο θέμα του γάμου. Αυτό το πέτυχε παρακάμπτοντας προηγούμενους νόμους που απαιτούσαν από τα κράτη να αναγνωρίζουν τους γάμους που τελούνταν εκτός των συνόρων τους.
Τα ζητήματα της κρατικής αμοιβαιότητας σχετικά με το θέμα του γάμου προέκυψαν πιο βαθιά το 1993, όταν η Χαβάη έγινε η πρώτη πολιτεία που αναγνώρισε τους γάμους ομοφύλων. Οι νομοθέτες σε πολλές άλλες πολιτείες ανησυχούσαν για το πώς η απόφαση της Χαβάης θα επηρέαζε τους νόμους της πολιτείας τους, καθώς πολλοί ήταν σθεναρά αντίθετοι με τους γάμους ομοφυλόφιλων και δεν ήθελαν να απαιτείται από τις κυβερνήσεις τους να αναγνωρίσουν αυτά τα είδη συνδικάτων. Το DOMA αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό για να καταπνίξει αυτούς τους φόβους και να αποτρέψει την υποχρεωτική αμοιβαιότητα.
Πέρασμα και Άμεσες Συνέπειες
Αφού πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών με ψήφους 342 έναντι 67, το DOMA οδηγήθηκε στη Γερουσία, όπου πέρασε με ψήφους 85 κατά 14. Και οι δύο αυτές ψήφοι ήταν συντριπτική πλειοψηφία. Μετά το πέρασμα, πολλές πολιτείες άρχισαν να θεσπίζουν συνταγματικές τροποποιήσεις για να ορίσουν τον γάμο με τους ίδιους όρους όπως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, χορηγώντας γάμους αποκλειστικά σε ετεροφυλόφιλα ζευγάρια. Επιπλέον, βάσει του νόμου περί υπεράσπισης του γάμου, αυτές οι ίδιες πολιτείες δεν υποχρεούνταν πλέον να αναγνωρίζουν γάμους ομοφυλόφιλων που πραγματοποιούνταν σε πολιτείες όπου επιτρέπονταν οι ομοφυλοφιλικές ενώσεις.
Σημασία της Ομοσπονδιακής Αναγνώρισης
Ορισμένες πολιτείες ψήφισαν νόμους για την αναγνώριση των γάμων ομοφύλων τους μήνες και τα χρόνια μετά την ψήφιση του DOMA. Αυτό είναι ένα κρατικό ζήτημα και δεν αλλάζει το γεγονός ότι, σύμφωνα με τους όρους του νόμου περί υπεράσπισης του γάμου, μόνο οι γάμοι μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας αναγνωρίζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν μια πολιτεία αναγνωρίσει τον γάμο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν το κάνει – που σημαίνει ότι οι σύντροφοι σε γάμο ομοφύλων ενδέχεται να μην λαμβάνουν τα ίδια ομοσπονδιακά δικαιώματα που λαμβάνουν τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια.
Για παράδειγμα, σύμφωνα με τους όρους του νόμου, τα ομόφυλα ζευγάρια δεν δικαιούνται παροχές κοινωνικής ασφάλισης συζύγου ή βετεράνων και δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για τις ίδιες εκπτώσεις φόρου που διατίθενται σε ετεροφυλόφιλα ζευγάρια. Τα προνόμια μετανάστευσης, η προστασία κληρονομιάς, τα γονικά δικαιώματα και οι παροχές ασφάλισης υγείας επηρεάζονται επίσης από τον νόμο. Μπορεί να έχουν προνόμια στην πατρίδα τους, αλλά αυτά δεν μεταφράζονται σε εθνικό επίπεδο.
Συζήτηση για τη Συνταγματικότητα
Το DOMA είχε πολλούς επικριτές όλα αυτά τα χρόνια, ίσως κανέναν πιο ισχυρό από τον Πρόεδρο Ομπάμα, ο οποίος υποσχέθηκε να καταργήσει τον νόμο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2008 για την προεδρία. Πριν από εκείνη την εποχή, πολλοί νομοθέτες είχαν προσπαθήσει να ακυρώσουν τον νόμο, επικαλούμενοι τις ρήτρες δέουσας διαδικασίας και ίσης προστασίας της 14ης τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ ως λόγους για την ανατροπή του.
Το 2013 το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε το τμήμα 3 του νόμου στην υπόθεση US κατά Windsor. Στην ενότητα 3 περιγράφεται ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να ορίζονται οι όροι «γάμος» και «σύζυγος» — συγκεκριμένα, όπως ισχύουν για έναν άνδρα και μια γυναίκα σε μια ειδικά ετεροφυλοφιλική ένωση — με το επιχείρημα ότι το τμήμα ήταν αντισυνταγματικό. Η πράξη εξακολουθεί να αποτελεί μέρος του ομοσπονδιακού νόμου των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά πολλοί από τους αρχικούς υποστηρικτές της λένε ότι δεν έχει νόημα μετά την απόφαση του Δικαστηρίου.