Θεσπίστηκε το 1906, ο Federal Employers Liability Act ήταν μια από τις πρώτες εντολές για το εργατικό δίκαιο που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών. Στόχος της πράξης ήταν η παροχή αποζημίωσης στους σιδηροδρομικούς υπαλλήλους σε περίπτωση τραυματισμού καθώς και η προστασία των σιδηροδρομικών από γενική ανάρμοστη συμπεριφορά και αμέλεια από τις εταιρείες για τις οποίες εργάζονταν. Ο Federal Employers Liability Act εποπτεύεται από την Federal Railroad Administration σύμφωνα με τον Τίτλο 45 του Κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών, το σύνολο νόμων που υποστηρίζει επίσης το Railroad Retirement Board.
Τα προβλήματα με τη βιομηχανία σιδηροδρόμων αντιμετωπίστηκαν για πρώτη φορά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 1889 καθώς η βιομηχανία συνέχισε να επεκτείνεται προς τα δυτικά, καθιστώντας μία από τις μεγαλύτερες στη χώρα. Ο Πρόεδρος Benjamin Harrison βρήκε την ευκαιρία να επικεντρωθεί στη σημασία των σιδηροδρομικών και στους κινδύνους που αντιμετωπίζουν, συγκρίνοντάς τους με στρατιώτες σε σύγκρουση. Τις επόμενες δεκαετίες, περισσότεροι εργαζόμενοι τραυματίστηκαν και σκοτώθηκαν, με αποκορύφωμα τη μεγάλη δικαστική υπόθεση Johnson v. Southern Pacific Co. το 1904. Με επικεφαλής τον εκπρόσωπο των Ηνωμένων Πολιτειών Henry Flood και τις μονομερείς ενέργειες ορισμένων πολιτειών, των Federal Employers Ψηφίστηκε ο νόμος περί ευθύνης. Ωστόσο, αντιμετώπισε αμέσως αμφισβήτηση από τη βιομηχανία και καταργήθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο ως αντισυνταγματικό, αναγκάζοντας το Κογκρέσο να περάσει ένα δεύτερο μέτρο με τροποποιημένη διατύπωση το 1908.
Ο κύριος σκοπός του Ομοσπονδιακού Νόμου περί Ευθύνης Εργοδοτών είναι να παράσχει έναν τρόπο στους εργαζόμενους σιδηροδρόμων να λαμβάνουν οικονομική αποζημίωση σε περίπτωση τραυματισμού ή θανάτου. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς νόμους για την αποζημίωση των εργαζομένων, ο ομοσπονδιακός νόμος περί ευθύνης εργοδοτών απαιτεί από τον σιδηροδρομικό να μηνύσει την πραγματική εταιρεία και βασίζεται σε μια κριτική επιτροπή για να αποφασίσει ποιο επίπεδο αμοιβής αξίζει ο εργαζόμενος. Επιπλέον, ο σιδηρόδρομος πρέπει να βρεθεί αμελής στις ενέργειές του για να γίνει η απαιτούμενη πληρωμή.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, ένας υπάλληλος μπορεί να μηνύσει την εταιρεία σιδηροδρόμων για μια ποικιλία διαφορετικών ζημιών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται όλοι οι χαμένοι μισθοί, τόσο στο παρελθόν όσο και στο μέλλον, καθώς και ιατρικά έξοδα που δεν καλύπτονται από ασφάλιση. Μπορεί να καταβληθεί πρόσθετη αποζημίωση για πόνο και ταλαιπωρία, μόνιμο τραυματισμό και συναισθηματική αγωνία. Αυτό σημαίνει ότι ένας σιδηροδρομικός που μηνύει την εταιρεία του λόγω αμελείας μπορεί να λάβει πολύ υψηλότερη αποζημίωση από εκείνους που αναζητούν παραδοσιακή αποζημίωση εργαζομένων, κάτι που τυποποιεί τις πληρωμές για τραυματισμό.