Η οπτική σύζευξη είναι μια μέθοδος διασύνδεσης δύο συσκευών για τη μεταφορά ενός οπτικού σήματος χρησιμοποιώντας κύματα φωτός στον τομέα της οπτοηλεκτρονικής. Στην πράξη, μια οπτική σύζευξη μπορεί να είναι μια απλή σύνδεση μεταξύ δύο οπτικών καλωδίων χρησιμοποιώντας μια συσκευή σύζευξης ή μπορεί να είναι ένα πολύπλοκο σύστημα που συνδέει δύο ξεχωριστές ενέργειες μέσω οπτικών συσκευών ώστε να εξαρτώνται ή να αντιδρούν η μία από την άλλη. Με μια ευρύτερη έννοια, μπορεί να αναφέρεται στην επίτευξη οποιασδήποτε σύνδεσης χρησιμοποιώντας κύματα φωτός μεταξύ δύο ή περισσότερων συσκευών. Για παράδειγμα, όταν το τηλεχειριστήριο μιας τηλεόρασης στέλνει ένα σήμα υπέρυθρων στον δέκτη υπερύθρων στην τηλεόραση, η τηλεόραση και το τηλεχειριστήριο συνδέονται στιγμιαία οπτικά.
Κατά τη διαμόρφωση ηλεκτρονικών συστημάτων που βασίζονται σε οπτικά, είναι συχνά απαραίτητο να συνδέσετε δύο ή περισσότερα καλώδια οπτικών ινών μεταξύ τους. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας συσκευής που ονομάζεται οπτικός συζεύκτης. Οι οπτικοί ζεύκτες είναι παθητικές συσκευές που επιτρέπουν στο φως να μεταβαίνει από το ένα καλώδιο οπτικών ινών στο άλλο, ενώ ταυτόχρονα τα εμποδίζουν να έρχονται σε άμεση επαφή μεταξύ τους. Αυτή η απομόνωση επιτρέπει στους οπτικούς ζεύκτες να συνδέουν μικρά καλώδια οπτικών ινών σε μεγάλα καλώδια, μεγάλα καλώδια σε μικρά καλώδια ή ακόμα και ένα καλώδιο σε πολλά καλώδια.
Στα δίκτυα υπολογιστών οπτικών ινών, η οπτική σύζευξη είναι βασική έννοια. Οι οπτικοί ζεύκτες μπορούν να δεχτούν σήματα που μεταδίδονται ως κύματα φωτός από έναν υπολογιστή σε ένα καλώδιο οπτικών ινών και να το διακλαδώσουν σε πολλούς υπολογιστές μέσω πολλών καλωδίων, διανέμοντας έτσι τις πληροφορίες σε ένα ολόκληρο δίκτυο. Ομοίως, μπορούν να συλλέγουν δεδομένα από πολλά διαφορετικά καλώδια πηγής και να τα συνδυάζουν σε ένα ενιαίο καλώδιο οπτικών ινών, το οποίο μπορεί να συνδεθεί με τον διακομιστή του δικτύου ή άλλα στοιχεία, όπως εκτυπωτές ή συσκευές δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας δεδομένων.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι οπτικών ζεύξεων για να παρέχουν οπτική σύζευξη για πολλές ειδικές εργασίες. Για παράδειγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών παρακολουθεί το Διαδίκτυο χρησιμοποιώντας έναν ειδικό οπτικό συζεύκτη που βασίζεται σε σχέδιο καθρέφτη πρίσματος. Αυτός ο συζεύκτης λαμβάνει πληροφορίες από ένα σημείο πρόσβασης στο Διαδίκτυο μέσω ενός καλωδίου οπτικών ινών με τη μορφή κυμάτων φωτός και στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας ένα πρίσμα, χωρίζει τα φωτεινά κύματα σε δύο αντίγραφα του πρωτοτύπου. Ένα αντίγραφο των πληροφοριών συνεχίζει στον προορισμό του στο Διαδίκτυο χωρίς περισσότερες παρεμβολές ή καθυστέρηση από ό,τι θα υπήρχε περνώντας το μέσω ενός απλού οπτικού ζεύκτη που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση δύο καλωδίων οπτικών ινών. Το άλλο αντίγραφο των πληροφοριών διαβιβάζεται σε κρατική εγκατάσταση για ανάλυση.
Πολλές κοινές ηλεκτρονικές συσκευές χρησιμοποιούν εσωτερικά κλειστά συστήματα οπτικής ζεύξης. Μερικά τρανζίστορ ισχύος λειτουργούν λαμβάνοντας ένα ηλεκτρονικό σήμα, μετατρέποντάς το σε φως και κατευθύνοντας αυτό το φως προς έναν εσωτερικό φωτοαισθητήρα. Μόλις ο αισθητήρας ανιχνεύσει την πηγή φωτός, το τρανζίστορ ενεργοποιείται και αρχίζει να μεταφέρει ισχύ. Χρησιμοποιώντας το φως για την εναλλαγή του τρανζίστορ σε απόκριση σε ηλεκτρονικά σήματα, αντί να χρησιμοποιεί απευθείας τα ηλεκτρικά σήματα, το τρανζίστορ μπορεί να αντιδράσει σε εισόδους με πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες. Επιπλέον, επειδή το σήμα εισόδου και το σήμα εξόδου απομονώνονται το ένα από το άλλο μέσω του εσωτερικού οπτικού συζεύκτη, τέτοια τρανζίστορ μπορούν να στέλνουν ή να μεταφέρουν σήματα που είναι πολύ διαφορετικά από αυτά που λαμβάνουν.