Ο παιδιατρικός πνευμονολόγος είναι ιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία πνευμονικών διαταραχών σε παιδιά και εφήβους κάτω των 18 ετών. Ο γιατρός χρησιμοποιεί πολλούς τύπους εξοπλισμού και μεθόδων για τον ακριβή προσδιορισμό ασθενειών. Οι πνευμονολόγοι αξιολογούν αναπνευστικές διαταραχές, συγγενή προβλήματα, πνευμονικές παθήσεις και κακοήθειες. Η διάγνωση και η θεραπεία νέων ασθενών απαιτεί εξειδικευμένη γνώση που αποκτάται μέσω ενός εκτεταμένου εκπαιδευτικού προγράμματος και μιας πρακτικής παραμονής. Επαγγελματίες με άδεια εργάζονται σε πολλά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των γενικών νοσοκομείων, των ειδών έκτακτης ανάγκης, των κλινικών και των ιδιωτικών ιατρείων.
Οι ασθενείς παραπέμπονται συνήθως σε παιδιατρικό πνευμονολόγο αφού οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης εντοπίσουν ανώμαλες παθήσεις των πνευμόνων ή της αναπνευστικής οδού. Ο πνευμονολόγος μπορεί να πραγματοποιήσει φυσικές εξετάσεις, να αξιολογήσει τα αναφερόμενα συμπτώματα και να επιβλέψει τις διαδικασίες διαγνωστικού ελέγχου. Αναλύει τα αποτελέσματα από ηλεκτρονικές τομογραφίες, ακτινογραφίες, εξετάσεις αίματος και βιοψίες ιστών για να κάνει ακριβείς διαγνώσεις. Με τη βοήθεια νοσηλευτών και άλλων ειδικών, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας για συγκεκριμένους ασθενείς.
Ανάλογα με τη διάγνωση και τη σοβαρότητα μιας κατάστασης, ο παιδοπνευμονολόγος μπορεί να αποφασίσει να συνταγογραφήσει φάρμακα, να παράσχει συμβουλές ή να συστήσει χειρουργική επέμβαση. Στα παιδιά που πάσχουν από βρογχίτιδα ή άσθμα, για παράδειγμα, χορηγούνται συχνά εισπνευστήρες από το στόμα για να διευκολύνουν τα συμπτώματά τους και συμβουλεύονται να αποφεύγουν πιθανές αιτίες. Ένας πνευμονολόγος μπορεί να κρίνει απαραίτητη τη χειρουργική επέμβαση εάν τα φάρμακα είναι αναποτελεσματικά ή εάν οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία ενός παιδιού. Οι νεαροί ασθενείς ανταποκρίνονται διαφορετικά από τους ενήλικες σε ορισμένες θεραπείες και φάρμακα, οπότε ένας επαγγελματίας πρέπει να είναι πολύ ενημερωμένος για να πάρει τις καλύτερες αποφάσεις. Επιπλέον, ο γιατρός πρέπει να είναι σε θέση να σχετίζεται με τα παιδιά και να εξηγεί με ακρίβεια τα πράγματα με λέξεις που μπορούν να κατανοήσουν.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει παιδοπνευμονολόγος συνήθως καλείται να ολοκληρώσει πρώτα ένα τετραετές πρόγραμμα σε διαπιστευμένη ιατρική σχολή για να κερδίσει πτυχίο γιατρού Ιατρικής. Μετά την αποφοίτησή του, ένας νέος γιατρός συνήθως περνά περίπου ένα χρόνο σε θέση γενικής πρακτικής άσκησης σε επείγοντα ή νοσοκομείο, ακολουθούμενος από τριετή παραμονή είτε στην παιδιατρική είτε στην εσωτερική ιατρική. Επιπλέον δύο έως τέσσερα χρόνια δαπανώνται σε παιδιατρική πνευμονολογική πρακτική ή νοσοκομειακή πτέρυγα για να παρέχουν εποπτευόμενη, πρακτική εμπειρία στην ειδικότητα.
Μετά από ένα επιτυχημένο πρόγραμμα παραμονής, ένας παιδιατρικός πνευμονολόγος μπορεί να δώσει μια σειρά εξετάσεων που διοργανώνονται από ένα διοικητικό συμβούλιο για να κερδίσει την άδειά του. Οι γιατροί με άδεια έχουν την ευκαιρία να αρχίσουν να εργάζονται ανεξάρτητα στην επιλογή των ρυθμίσεών τους. Οι περισσότεροι πνευμονολόγοι εργάζονται σε γενικά νοσοκομεία ή παιδιατρικά κέντρα για τη θεραπεία ασθενών με όλους τους τύπους παθήσεων. Άλλοι επαγγελματίες είναι αυτοαπασχολούμενοι σε ιδιωτικά ιατρεία, όπου παρέχουν υπηρεσίες εξωτερικών ασθενών και πραγματοποιούν τακτικές εξετάσεις σε ασθενείς με χρόνιες παθήσεις.