Το βρογχοσκόπιο είναι ένα όργανο που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής διαδικασίας που ονομάζεται βρογχοσκόπηση για την εξέταση του λαιμού, της τραχείας, του λάρυγγα, των φωνητικών χορδών και του αεραγωγού που προχωρά στους πνεύμονες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η βρογχοσκόπηση είναι μια διαδικασία που εκτελείται κάτω από τουλάχιστον συνειδητή καταστολή, έτσι ώστε ο λαιμός του ασθενούς να χαλαρώνει και το άτομο να μην φιμώνει το πεδίο εφαρμογής. Υπάρχουν δύο τύποι βρογχοσκοπίων που χρησιμοποιούνται και αυτό που χρησιμοποιεί ο πνευμονολόγος τείνει να εξαρτάται από τον λόγο της βρογχοσκόπησης. Η επιλογή επηρεάζει εάν μια βρογχοσκόπηση θα πραγματοποιηθεί υπό συνειδητή καταστολή ή γενική αναισθησία.
Ο πρώτος τύπος βρογχοσκοπίου ονομάζεται ευέλικτο βρογχοσκόπιο. Είναι ένας μακρύς σωλήνας με φως στην άκρη και κάμερα. Η κάμερα τραβάει φωτογραφίες του αεραγωγού σε πραγματικό χρόνο, οι οποίες συνήθως καταγράφονται, ώστε να εντοπίζονται τυχόν προβλήματα ή εμπόδια. Αυτός ο τύπος σκοπευτηρίου μπορεί να αφαιρέσει μικρά δείγματα ιστού από τον αεραγωγό εάν εντοπιστούν πολύποδες ή αν υπάρχουν οποιεσδήποτε αναπτύξεις. Οι βρογχοσκοπήσεις που εκτελούνται με το εύκαμπτο βρογχοσκόπιο γίνονται συνήθως υπό συνειδητή καταστολή, όπου δεν είστε αρκετά ξύπνιοι και πιθανότατα δεν θα θυμάστε το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας.
Όταν ένας πνευμονολόγος υποπτεύεται ότι υπάρχει αιμορραγία στον αεραγωγό, μάζες που εμποδίζουν τον αεραγωγό ή ότι μπορεί να χρειαστεί να πάρει μεγαλύτερο δείγμα ιστού, πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει ένα άκαμπτο βρογχοσκόπιο. Δεδομένου ότι δεν πρόκειται για εύκαμπτη ράβδο, μια βρογχοσκόπηση με άκαμπτο σκόπευτρο πραγματοποιείται σχεδόν πάντα ενώ ο ασθενής είναι υπό γενική αναισθησία. Το άκαμπτο σκοπευτήριο απαιτείται ιδιαίτερα εάν υπάρχει υποψία αιμορραγίας, καθώς το εύκαμπτο σκοπευτήριο ενδέχεται να μην είναι σε θέση να οπτικοποιήσει και να καταγράψει πολύ καλά τον αεραγωγό κάτω από αυτές τις συνθήκες.
Σε περιπτώσεις πνιγμού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί άκαμπτο σκοπευτήριο. Ένα άτομο που έχει παρεμποδίσει τον αεραγωγό του με ένα κομμάτι τροφής μπορεί να υποβληθεί σε άκαμπτη βρογχοσκόπηση, καθώς το εμβόλιο έχει τη δυνατότητα να αφαιρεί το φαγητό. Όπως το εύκαμπτο σκοπευτήριο, έχει ένα φως στο άκρο που εισάγεται στο στόμα και τον αεραγωγό και είναι συνδεδεμένο με μια κάμερα, ώστε ο γιατρός να μπορεί να δει τον αεραγωγό και να βρει τυχόν υπάρχοντα προβλήματα.
Εάν κάνετε βρογχοσκόπηση, θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας για τυχόν φάρμακα που παίρνετε και τα οποία ενδέχεται να δημιουργήσουν προβλήματα κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Γενικά, είναι πολύ σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό εάν παίρνετε οποιονδήποτε τύπο αραιωτικών αίματος. Μπορείτε να περιμένετε ότι ο λαιμός θα πονάει ελαφρά έως πολύ μετά τη δοκιμή. Αυτό το συναίσθημα συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες ώρες μετά το ξύπνημα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν σπίτι την ίδια μέρα μετά τη διεξαγωγή της βρογχοσκόπησης, ανεξάρτητα από τον τύπο του βρογχοσκοπίου που χρησιμοποιείται. Φυσικά, αυτό εξαρτάται από την κατάσταση για την οποία γίνεται η βρογχοσκόπηση. Περιστασιακά, οι άνθρωποι θα χρειαστεί να περάσουν μια νύχτα ή περισσότερο στο νοσοκομείο για να αναρρώσουν μετά από βρογχοσκόπηση, εάν αφαιρέθηκαν μεγάλες ποσότητες ιστού με άκαμπτο πεδίο.