Ο συντελεστής επιβράδυνσης είναι μια αναλογία που χρησιμοποιείται συχνά στη χημεία. Συνήθως χρησιμοποιείται σε εφαρμογές χρωματογραφίας, εκφράζεται γενικά ως αναλογία της απόστασης που διανύει μια ένωση προς αυτή ενός υγρού διαλύτη. Οι μετρούμενες ουσίες μπορούν να αναγνωριστούν με τη χρήση φωτός, το οποίο εκθέτει ουσίες σε διάλυμα αναμεμειγμένο με βαφή. Η σύνθετη απόσταση συνήθως διαιρείται με την απόσταση του διαλύτη για τον υπολογισμό του συντελεστή επιβράδυνσης. Οι τιμές που προκύπτουν συχνά εξαρτώνται από τη φύση του διαλύτη. περιεκτικότητα σε υγρασία, μέγεθος κόκκου και πάχος του υποστρώματος. πόσο υλικό αναλύεται, καθώς και τη θερμοκρασία.
Η χρωματογραφία λεπτής στιβάδας (TLC) είναι μια εφαρμογή στην οποία χρησιμοποιείται ο παράγοντας επιβράδυνσης. Η τιμή μπορεί στη συνέχεια να συμπεριληφθεί στον υπολογισμό του συντελεστή διατήρησης ενός δείγματος (Rf), ο οποίος τυπικά κυμαίνεται από 0.0 έως 1.0. Οι πρωτεΐνες ταξινομούνται συχνά με αυτόν τον τρόπο, αλλά μια συγκεκριμένη ένωση μπορεί να έχει διαφορετικό Rf ανάλογα με το επίπεδο υγρασίας ή τους διαλύτες στο μείγμα. Με το TLC, τα δείγματα τοποθετούνται συχνά στον πυθμένα μιας πλάκας από γυαλί, πλαστικό ή αλουμίνιο κατά τη διάρκεια της στατικής φάσης. Στη συνέχεια, η πλάκα προστίθεται σε έναν διαλύτη σε ένα στάδιο που ονομάζεται κινητή φάση και μπορεί στη συνέχεια να υπολογιστεί ο ρυθμός με τον οποίο κινείται το δείγμα.
Οι χημικές ενώσεις στα υπόγεια ύδατα συχνά παρακολουθούνται χρησιμοποιώντας επίσης παράγοντα επιβράδυνσης. Ο ρυθμός κίνησης των υπόγειων υδάτων συγκρίνεται με την κίνηση των ρύπων ως αναλογία. Η χημεία, η φύση του εδάφους και οι χημικές αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα στη διαδικασία επηρεάζουν τον παράγοντα επιβράδυνσης. Διαδικασίες όπως η ρόφηση, κατά τις οποίες οι ουσίες διαχωρίζονται από το διάλυμα και συγκεντρώνονται σε ένα υλικό, όπως το έδαφος, μπορούν επίσης να επηρεάσουν αυτή την κίνηση. Στην παρακολούθηση του νερού, αυτό μπορεί να προκαλέσει αύξηση των επιπέδων μόλυνσης στο έδαφος, ενώ αυτά γίνονται χαμηλότερα σε ένα δεδομένο δείγμα νερού.
Συχνά γίνεται δειγματοληψία για όγκους νερού σε εργαστήρια χρησιμοποιώντας εκτιμήσεις του συντελεστή κατακράτησης καθώς και άλλες μεταβλητές. Αυτά μπορούν να υπολογιστούν μαθηματικά και στη συνέχεια να παρουσιαστούν σε ένα γράφημα για να συγκριθεί η συμπεριφορά μιας συγκέντρωσης με μια άλλη πτυχή για τον προσδιορισμό των τάσεων. Ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται, ενδέχεται να απαιτούνται συγκεκριμένα μεγέθη δειγμάτων. Το έδαφος αναλύεται συχνά με αυτόν τον τρόπο και το κόστος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το δείγμα και τους ρύπους που μπορεί να υπάρχουν.
Ο παράγοντας επιβράδυνσης χρησιμοποιείται σε διάφορες εφαρμογές, όπως η χρωματογραφία στήλης και άλλες τεχνικές ανάλυσης δειγμάτων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της κίνησης ουσιών, ρύπων, καθώς και μεμονωμένων μορίων. Οι διαλύτες που κινούνται μέσα από ίνες κυτταρίνης σε χαρτί μπορούν επίσης να μετρηθούν.