Τα στραγγίσματα υγειονομικής ταφής είναι υγρό που διέρχεται ή αποστραγγίζεται από χωματερή ή οργανωμένο χώρο συλλογής απορριμμάτων. Ορισμένα στραγγίσματα υπάρχουν από μόνα τους, συνήθως ως αποτέλεσμα φυσικής αποσύνθεσης. Τα υγρά και οι χημικές ουσίες που έχουν απορριφθεί επίσης συμβάλλουν. Ωστόσο, η μεγαλύτερη πηγή στραγγίσματος στα περισσότερα μέρη είναι το νερό της βροχής. Όταν η βροχή χτυπά τα συλλεγμένα σκουπίδια, τείνει να συσσωρεύονται. Εάν αυτή η απορροή δεν αντιμετωπιστεί σωστά, υπάρχει κίνδυνος ανάμειξης με τα υπόγεια ύδατα κοντά στην τοποθεσία. Αυτό μπορεί να έχει τρομερές συνέπειες για τις τοπικές κοινότητες, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου τα στραγγίσματα των χωματερών είναι τοξικά ή περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες, και μπορεί επίσης να επηρεάσει τα οικοσυστήματα των ποταμών, των ρεμάτων και των ωκεανών.
Πώς Σχηματίζεται
Η πιο κοινή πηγή στραγγισμάτων είναι το νερό της βροχής που φιλτράρεται μέσω της χωματερής και βοηθά τα βακτήρια στη διαδικασία της αποσύνθεσης. Όταν η οργανική ύλη διασπάται ή αποσυντίθεται, χρειάζεται οξυγόνο. όταν το πέφτει νερό, τα πράγματα τείνουν να πάνε πολύ πιο γρήγορα. Αν δεν καλύπτεται μια χωματερή, οι βροχοπτώσεις είναι αναπόφευκτες.
Είναι συνήθως αλήθεια ότι κάποιο υγρό υπάρχει ήδη ή θα υπάρχει με την πάροδο του χρόνου. Ορισμένα σκουπίδια, ιδιαίτερα τα τρόφιμα, θα χάσουν την υγρασία τους καθώς διασπώνται. Τα χημικά απόβλητα είναι επίσης αρκετά κοινά, είτε προέρχονται από πεταμένες μπαταρίες, ηλεκτρονικά ή οικιακά καθαριστικά. Καθώς τα σκουπίδια αφήνονται να κάθονται και να συσσωρεύονται, τα υγρά τείνουν να στραγγίζουν και να ανακατεύονται μεταξύ τους.
Τα στραγγίσματα μπορεί να είναι πρακτικά ακίνδυνα ή επικίνδυνα τοξικά ανάλογα με το τι υπάρχει στον χώρο υγειονομικής ταφής, αλλά σε κάθε περίπτωση έχει τυπικά υψηλές συγκεντρώσεις αζώτου, σιδήρου, οργανικού άνθρακα, μαγγανίου, χλωρίου και φαινολών. Άλλες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων φυτοφαρμάκων, διαλυτών και βαρέων μετάλλων, μπορεί επίσης να υπάρχουν. Τα στραγγίσματα είναι συχνά μαύρα ή κίτρινα όταν φεύγουν για πρώτη φορά από την περιοχή και συνήθως έχουν έντονη όξινη μυρωδιά.
Πού πηγαίνει
Το αν τα στραγγίσματα των χωματερών αποτελούν πρόβλημα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι θα συμβεί σε αυτό μόλις σχηματιστεί. Πολλοί σύγχρονοι χώροι υγειονομικής ταφής έχουν σχεδιαστεί με ειδικά φίλτρα και αποχετεύσεις έτσι ώστε η απορροή να μπορεί να περιοριστεί, να απολυμανθεί και να υποστεί επεξεργασία, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Εάν οι διαχειριστές δεν κάνουν τίποτα, τα στραγγίσματα συνήθως διαφεύγουν στο έδαφος κάτω από ή γύρω από την περιοχή χωματερής.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Οι χημικές ουσίες που εμποτίζονται στη γη μπορεί να θέτουν σοβαρούς κινδύνους για το περιβάλλον τόσο από την άποψη της μόλυνσης του εδάφους όσο και της ασφάλειας των υδάτων. Τα φυτά δεν θα ευδοκιμήσουν και είναι πιο επιρρεπή σε ασθένειες και αδυναμία όταν η βρωμιά γύρω τους είναι ανισορροπημένη. Πολλές από τις πηγές νερού στον κόσμο προέρχονται επίσης από το έδαφος, και η διείσδυση χημικών σε υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες μπορεί να προκαλέσει ασθένεια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και θάνατο.
Τα στραγγίσματα που είχαν πολύ χρόνο να μουλιάσουν στο έδαφος μπορεί επίσης να φτάσουν σε ποτάμια ή ρυάκια, τα οποία μπορούν να δηλητηριάσουν τα ψάρια και να προκαλέσουν γενετικές μεταλλάξεις στη θαλάσσια ζωή. Εάν οι επιβλαβείς χημικές ουσίες φτάσουν τελικά στον ανοιχτό ωκεανό, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι ακόμη πιο καταστροφικές, καταστρέφοντας τα ευαίσθητα οικοσυστήματα και προκαλώντας δυνητικά μη αναστρέψιμη βλάβη.
Πρόληψη και θεραπεία
Οι κυβερνήσεις των περισσότερων χωρών και τοποθεσιών απαιτούν οι χώροι υγειονομικής ταφής να είναι εξοπλισμένοι για τη συλλογή, αποθήκευση και επεξεργασία στραγγισμάτων. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό σημαίνει ότι οι χωματερές έχουν αδιάβροχα στρώματα στα πλάγια και στο κάτω μέρος από σκληρό πλαστικό ή άλλο μη διαβρωτικό υλικό. Οι σωλήνες αποχέτευσης και τα συστήματα φιλτραρίσματος απορροής είναι επίσης κοινά, αν και είναι συχνά ακριβά και απαιτούν τακτική παρακολούθηση για να είναι αποτελεσματικά.
Στα περισσότερα σημεία, το υγρό που συλλέγεται πρέπει να παρακολουθείται και να υποβάλλεται σε επεξεργασία εάν απαιτείται. Οι κανονισμοί απαιτούν συνήθως από τους διαχειριστές τοποθεσιών να απομονώνουν χημικές ουσίες και πτητικές οργανικές ενώσεις, στη συνέχεια να φιλτράρουν και να αποστειρώνουν το υγρό για να εξουδετερώσουν τυχόν επιβλαβείς ενώσεις. Μετά από αυτό το σημείο, μπορεί να υποστεί επεξεργασία με τρόπο παρόμοιο με τα λύματα και στη συνέχεια να απελευθερωθεί με ασφάλεια στο περιβάλλον ως λύματα.
Οι παλαιότεροι χώροι υγειονομικής ταφής πρέπει να εκσκαφούν και είτε να εγκατασταθεί νέος αδιαπέρατος πυθμένας είτε να μεταφερθεί το υλικό σε άλλο χώρο. Συχνά, το κόστος για την εκσκαφή αυτών των παλαιών χώρων είναι πολύ υψηλό για να το καλύψει ένας δήμος, με αποτέλεσμα στην πραγματικότητα να μην συμβεί τίποτα, τουλάχιστον όχι για κάποιο χρονικό διάστημα. Αυτό προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στον αναπτυσσόμενο κόσμο όπου οι πόροι είναι σπάνιοι και η γη δεν αναπτύσσεται πάντα εύκολα. Ακόμη και όταν οι προβληματικές τοποθεσίες σκάβονται και μεταφέρονται ή προετοιμάζονται κατάλληλα, η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει και μπορεί να χρειαστούν χρόνια μέχρι να ανακάμψει πλήρως η περιοχή.