Για άτομα που παίζουν γκολφ σε καθαρά κοινωνικό επίπεδο, υπάρχουν πολύ λίγοι περιορισμοί όσον αφορά τους τύπους συλλόγων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Συγκεκριμένα, πολλοί παίκτες του κοινωνικού γκολφ αγοράζουν οδηγούς γκολφ που θεωρούνται παράνομοι για χρήση σε ορισμένες ερασιτεχνικές και επαγγελματικές εκδηλώσεις. Διαφορετικά κυβερνητικά όργανα στον κόσμο του γκολφ έχουν διαφορετικούς κανονισμούς για το τι συνιστά παράνομο οδηγό και δημοσιεύουν μια λίστα παράνομων οδηγών για να αποτρέψουν τη σύγχυση. Αρκετοί κατασκευαστές διαθέτουν αυτούς τους παράνομους οδηγούς στο ευρύ κοινό, αν και απαγορεύεται η χρήση των οδηγών σε επίσημους αγώνες.
Οι συνήθεις παράγοντες που καθιστούν έναν παράνομο οδηγό άχρηστο κατά τη διάρκεια ενός επίσημου αγώνα περιλαμβάνουν μια όψη λέσχης που έχει υψηλό συντελεστή αποκατάστασης (COR), παραβιάζει ορισμένες απαιτήσεις σχήματος βάθους ή χρησιμοποιεί υλικά στην πρόσοψη ή τον άξονα του κλαμπ που έχουν απαγορευτεί. Για παράδειγμα, ορισμένες ενώσεις γκολφ απαγορεύουν τη χρήση ενός παράνομου οδηγού που έχει οποιοδήποτε άνοιγμα προς το πίσω μέρος της όψης του κλαμπ. Το σκεπτικό πίσω από αυτήν την απόφαση είναι ότι ο ανοιχτός σχεδιασμός αλλάζει το βάρος και την αεροδυναμική του προσώπου του κλαμπ και παρέχει ένα αθέμιτο πλεονέκτημα σε όσους το χρησιμοποιούν. Μια άλλη παραλλαγή αυτού του κανόνα, που επιβάλλεται από ορισμένες ενώσεις, δηλώνει ότι ένας επικεφαλής του συλλόγου δεν μπορεί να έχει πολλαπλές κοιλότητες προς το πίσω μέρος του συλλόγου.
Οι περισσότερες ενώσεις γκολφ ενδιαφέρονται για ίσους όρους ανταγωνισμού που να διασφαλίζουν θεμιτό ανταγωνισμό μεταξύ των ερασιτεχνών και των επαγγελματιών του γκολφ. Παρόμοια με την απαίτηση σχήματος κλαμπ, ορισμένοι οργανισμοί απαγορεύουν τους οδηγούς με υψηλή COR. Αυτό το χαρακτηριστικό συνήθως αυξάνει την ελαστικότητα του ραβδιού, που σημαίνει ότι όταν το πρόσωπο του οδηγού χτυπά την μπάλα, η αντίδραση είναι πιο ελαστική και ασκείται περισσότερη δύναμη στην μπάλα. Το αποτέλεσμα είναι μια αύξηση της απόστασης οδήγησης, η οποία είναι σαφώς πλεονεκτική για το άτομο που χρησιμοποιεί τον συγκεκριμένο οδηγό.
Ένας άλλος κοινός παράγοντας που κάνει ορισμένους οδηγούς γκολφ παράνομους είναι το σχήμα του μπροστινού μέρους της όψης του κλαμπ. Πολλές ενώσεις γκολφ έχουν ελάχιστες απαιτήσεις για τη γωνία της όψης του κλαμπ. Εάν το πρόσωπο είναι τελείως επίπεδο, ένας παίκτης γκολφ μπορεί να έχει ένα πλεονέκτημα, επειδή οι κινήσεις του/της θα είναι συνήθως πιο ίσιες. Υπάρχουν και άλλα παρόμοια χαρακτηριστικά του προσώπου του συλλόγου που θα μπορούσαν να περιορίσουν τις ελλείψεις ενός παίκτη γκολφ και ως εκ τούτου να παρέχουν ένα αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού. Για παράδειγμα, πολλά κυβερνητικά όργανα απαγορεύουν τη χρήση οδηγών που έχουν όψεις λέσχης πάνω από ένα συγκεκριμένο μέγεθος, βάρος ή όγκο.
Αν και λιγότερο συνηθισμένο, ένα άλλο χαρακτηριστικό που οδήγησε στην τοποθέτηση ορισμένων οδηγών σε λίστα παράνομων οδηγών είναι η σύνθεση του άξονα. Οι περισσότεροι κατασκευαστές χρησιμοποιούν άξονες από χάλυβα ή γραφίτη, αλλά ορισμένες ομάδες απαγορεύουν τη χρήση άλλων υλικών ή σύνθετων υλικών. Ομοίως, ορισμένες ομάδες δεν επιτρέπουν στον πυρήνα του επικεφαλής της λέσχης να περιέχει ορισμένα υλικά. Πολλοί οδηγοί έχουν πυρήνες τιτανίου, ξύλου ή χάλυβα και ορισμένες ενώσεις δεν επιτρέπουν τη χρήση άλλων υλικών.