Ο περιοδοντολόγος είναι ένας οδοντίατρος που ειδικεύεται στις ασθένειες των ούλων και τον εκφυλισμό. Ο περιοδοντολόγος θεωρείται ειδικός επειδή εκπαιδεύεται για επιπλέον δύο έως τρία χρόνια μετά την ολοκλήρωση της οδοντιατρικής σχολής, συγκεκριμένα στην αναγνώριση και θεραπεία παθήσεων των ούλων. Δεδομένου ότι είναι σύνηθες να εμφανίζεται νόσος των ούλων, ειδικά καθώς γερνάμε, πολλοί άνθρωποι παραπέμπονται σε περιοδοντολόγο εάν εντοπιστεί νόσος των ούλων.
Περίπου το 75% της απώλειας δοντιών οφείλεται σε περιοδοντική νόσο, σχηματισμούς βακτηριακής πλάκας που μολύνουν και αρχίζουν να προκαλούν φθορά των ούλων, χαλαρά δόντια, υποχώρηση των ούλων, κόκκινα ή πρησμένα ούλα, συχνή αιμορραγία των ούλων και κενά μεταξύ των δοντιών. Κατά τη διάρκεια των κανονικών ελέγχων με έναν οικογενειακό οδοντίατρο, συνήθως παρατηρείται περιοδοντική νόσος. Εάν παρατηρήσετε αυτά τα συμπτώματα μεταξύ των οδοντιατρικών ελέγχων, μπορείτε συνήθως να επισκεφτείτε τον οδοντίατρό σας και να ζητήσετε παραπομπή σε περιοδοντολόγο.
Εάν η περιοδοντική νόσος έχει εντοπιστεί έγκαιρα, υπάρχουν πολλοί μη χειρουργικοί τρόποι αντιμετώπισής της. Συνηθέστερα ένας περιοδοντολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει οδοντική απολέπιση και πλάνισμα ριζών κατά την πρώιμη έναρξη της περιοδοντικής νόσου. Αυτό περιλαμβάνει την αφαίρεση της πλάκας από τις ρίζες των δοντιών και την εξομάλυνση των ριζών του δοντιού για την αποφυγή πρόσθετης ανάπτυξης βακτηρίων.
Όταν η περιοδοντική νόσος είναι πιο προχωρημένη, ο περιοδοντολόγος εκπαιδεύεται σε διάφορες χειρουργικές τεχνικές, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των δοντιών. Αυτά περιλαμβάνουν μόσχευμα οστών για την αντικατάσταση του χαμένου οστού λόγω σοβαρής βακτηριακής λοίμωξης, επιμήκυνση της στεφάνης, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην αναδόμηση ενός δοντιού έτσι ώστε να υποστηρίζει καλύτερα τη στεφάνη και το περίγραμμα των δοντιών και των ούλων, που μπορεί να βοηθήσει στην αναμόρφωση των δοντιών και των ούλων που έχουν προσβληθεί από ουλίτιδα.
Ο περιοδοντολόγος είναι επίσης εξειδικευμένος στην εκτέλεση οδοντικών εμφυτευμάτων, το νέο πρότυπο όταν χάνεται ένα δόντι. Σε αυτή τη διαδικασία, μια αντικατάσταση για ένα χαμένο δόντι προσαρτάται χειρουργικά στη γνάθο και καλύπτεται με μια κορώνα. Αν και αυτή η διαδικασία είναι πιο ακριβή από τις γέφυρες ή τα ψεύτικα δόντια, τείνει να διαρκεί περισσότερο και να παρέχει περισσότερη άνεση. Επίσης, δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε κόλλες, καθώς το δόντι είναι μόνιμα στερεωμένο στο στόμα.
Δεδομένου ότι ο περιοδοντολόγος είναι ειδικός, οι υπηρεσίες του μπορεί να μην καλύπτονται πάντα από οδοντιατρική ασφάλιση στον ίδιο βαθμό που καλύπτονται περισσότερες τυπικές διαδικασίες. Στην πραγματικότητα, ορισμένες περιοδοντικές υπηρεσίες απλώς δεν καλύπτονται και ορισμένοι περιοδοντολόγοι δεν θα δέχονται πληρωμές με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, πολλοί περιοδοντολόγοι αναγνωρίζουν ότι η ασθένεια των ούλων αντιμετωπίζεται καλύτερα όσο το δυνατόν νωρίτερα, και προτιμούν να λαμβάνουν πληρωμές από έναν ασθενή, ώστε αυτός ή αυτή να αντιμετωπιστεί νωρίτερα. Εάν ανησυχείτε για το κόστος, μπορεί να θέλετε να απευθυνθείτε σε μερικούς περιοδοντολόγους στην κοινότητά σας για να συζητήσετε τις επιλογές πληρωμής.