Ο Pointillism είναι μια τεχνική ζωγραφικής που περιλαμβάνει την προσθήκη πολύ μικρών κουκίδων ή παύλων χρώματος σε έναν καμβά. Ο όρος “pointillism” ήταν στην πραγματικότητα ένα υποτιμητικό που επινοήθηκε από τους κριτικούς αυτού του στυλ ζωγραφικής στη δεκαετία του 1880. τεχνικά, τα έργα τέχνης pointillist θεωρούνται ότι ανήκουν στη νεο-ιμπρεσιονιστική σχολή ζωγραφικής. Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα pointillism μπορεί να βρεθεί στον πίνακα Sunday Afternoon on the Island La Grande Jatte, ζωγραφισμένος από τον Georges Seurat στα τέλη της δεκαετίας του 1880. Τα έργα Pointillist είναι αρκετά διακριτικά και οπτικά είναι πολύ ενδιαφέροντα επειδή βασίζονται σε κόλπα του ματιού και του μυαλού.
Διαχωρίζοντας το χρώμα σε μικρές κουκίδες χρώματος, οι καλλιτέχνες σπάνε τα χρώματα τους στα πιο βασικά στοιχεία τους. Από κοντά, ένας πίνακας pointillist μπορεί να φαίνεται ελαφρώς μπερδεμένος, αλλά καθώς ο θεατής κάνει πίσω, η εικόνα έρχεται στο επίκεντρο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μάτια και το μυαλό συνεργάζονται για να συνδυάσουν τις κουκκίδες του χρώματος σε μια ομαλή εικόνα, όπως και οι άνθρωποι ερμηνεύουν τα εικονοστοιχεία στην οθόνη του υπολογιστή ως μία εικόνα. Στην πραγματικότητα, ο Pointillism μοιάζει πολύ με τη διαδικασία εκτύπωσης Cyan Magenta Yellow Key ή Black (CMYK) που χρησιμοποιείται για την παραγωγή πολλών έντυπων υλικών. Αυτό μπορεί να φανεί με τη μεγέθυνση μιας σελίδας σε ένα περιοδικό για να δείτε τις μεμονωμένες κουκίδες χρώματος τις οποίες τα μάτια και ο εγκέφαλος λειαίνουν.
Εκτός από τον Georges Seurat, το νεο-ιμπρεσιονιστικό κίνημα πρωτοστάτησε από τους Henri-Edmond Cross και Paul Signac, δύο καλλιτέχνες που εργάστηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτή η σχολή τέχνης μπορεί να προέρχεται από τη σχολή, αλλά επεκτάθηκε ριζικά στις έννοιες που αντιμετώπισαν οι ιμπρεσιονιστές. Τα νεο-ιμπρεσιονιστικά έργα χαρακτηρίζονται από ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες χρήσεις χρώματος, σχημάτων και γραμμών που τα καθιστούν πολύ αναγνωρίσιμα στους μαθητές της ιστορίας της τέχνης. Το πρωτοποριακό έργο του ιμπρεσιονιστικού κινήματος όσον αφορά τη χρήση του φωτός, της ύλης και του χρώματος έθεσε σίγουρα ένα δρόμο για να ακολουθήσουν οι Νεο-ιμπρεσιονιστές, αλλά το προχώρησαν πιο πέρα, ξεπερνώντας τα όρια της ζωγραφικής.
Ο ποντιλισμός μπορεί επίσης μερικές φορές να αποκαλείται Διαχωρισμός ή Χρωμοφωτισμός, αναφερόμενος στους όρους που χρησιμοποίησε ο ίδιος ο Seurat. Ο Seurat πίστευε ότι η ζωγραφική και η τέχνη μπορούσαν να προσεγγιστούν επιστημονικά, στηριζόμενοι στους κανόνες της οπτικής και της αντίληψης για να φέρει δυναμισμό και αίσθηση στο έργο του. Ο ζωγράφος συνειδητοποίησε επίσης ότι η χρήση ζεστών χρωμάτων θα μπορούσε να κάνει ένα κομμάτι να είναι πιο φιλικό και χαρούμενο, ενώ τα σκούρα χρώματα και οι οδοντωτές γραμμές θα μπορούσαν να αλλάξουν εντελώς τη διάθεση ενός κομματιού.