Τα άτομα που έχουν προδιαβήτη έχουν επίπεδα σακχάρου στο αίμα υψηλότερα από αυτά που θα έπρεπε, αλλά όχι αρκετά υψηλά για να διαγνωστούν ως διαβήτης τύπου 2. Η πάθηση είναι αρκετά συχνή στις Ηνωμένες Πολιτείες και επηρεάζει περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους, μερικοί από τους οποίους μπορεί να μην γνωρίζουν ότι έχουν την πάθηση, καθώς είναι συνήθως ασυμπτωματική. Ο προδιαβήτης, παλαιότερα γνωστός ως οριακός διαβήτης ή μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη, συνήθως οδηγεί σε διαβήτη τύπου 2, εκτός εάν ο ασθενής λάβει μέτρα για την πρόληψη ή την αναστροφή της κατάστασης.
Όταν ένα άτομο έχει διαβήτη τύπου 2, το σώμα του/της συνήθως δεν μπορεί να παράγει ή να χρησιμοποιήσει ινσουλίνη για να μεταβολίσει τη γλυκόζη ή τη ζάχαρη, που βρίσκεται σε πολλά τρόφιμα. Στη συνέχεια, το σάκχαρο συσσωρεύεται στο αίμα και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην καρδιά, τα νεφρά και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα άτομα που έχουν διαβήτη τύπου 2 διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού. Ομοίως, τα άτομα με αυτήν την πάθηση αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο αυτών των καταστάσεων.
Αν και οι κίνδυνοι είναι υψηλοί, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν προδιαβήτη. Η Αμερικανική Ένωση Διαβήτη (ADA) συνιστά στους ενήλικες που είναι υπέρβαροι και άνω των 45 ετών να μιλήσουν με το γιατρό τους σχετικά με την εξέταση της πάθησης. Υπάρχουν δύο εξετάσεις για την πάθηση, και οι δύο μετρούν το επίπεδο γλυκόζης στο αίμα. Και οι δύο δοκιμές θεωρούνται εξίσου αποτελεσματικές.
Πριν κάνει οποιαδήποτε εξέταση, ο ασθενής πρέπει να είναι νηστικός για τουλάχιστον οκτώ ώρες. Για την πρώτη εξέταση, γνωστή ως δοκιμή γλυκόζης πλάσματος νηστείας, λαμβάνεται δείγμα αίματος και μετράται το επίπεδο γλυκόζης. Εάν η γλυκόζη είναι μεταξύ 100 και 125 mg/dl, τότε ο ασθενής έχει προδιαβήτη. Κατά τη διάρκεια του τεστ ανοχής γλυκόζης από το στόμα, η γλυκόζη του ασθενούς ελέγχεται μετά από νηστεία. Στη συνέχεια πίνει κάτι πλούσιο σε ζάχαρη και κάνει εξετάσεις αίματος μετά από δύο ώρες. Εάν το επίπεδο της γλυκόζης είναι μεταξύ 140 και 199 mg/dl μετά από δύο ώρες, τότε είναι προδιαβητικός.
Αφού διαγνωστεί ένα άτομο με προδιαβήτη, μπορεί να λάβει μέτρα για να επιβραδύνει την εξέλιξη σε διαβήτη τύπου 2 ή ακόμη και να αναστρέψει την κατάσταση. Οι ασθενείς που χάνουν περίπου το 5 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους συχνά επιβραδύνουν ή αποτρέπουν την ανάπτυξη διαβήτη. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να επωφεληθούν από την αυξημένη άσκηση και μια αλλαγή στη διατροφή, όπως η μείωση των γλυκών και η διασφάλιση της κατανάλωσης θρεπτικών γευμάτων. Η μείωση των επικίνδυνων συμπεριφορών, όπως το κάπνισμα, και η εργασία για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης μπορεί επίσης να μειώσει τις πιθανότητες του ασθενούς να αναπτύξει ασθένειες που σχετίζονται με τον διαβήτη.