Ένας προσομοιωτής δυναμικής πυρκαγιάς είναι ένας τύπος λογισμικού υπολογιστή που έχει σχεδιαστεί για να μοντελοποιεί την εξάπλωση της πυρκαγιάς. Αυτά τα προγράμματα μοντελοποίησης επιτρέπουν στους χρήστες να προβλέψουν πώς θα αντιδράσει η φωτιά σε διαφορετικά σενάρια, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει την καταπολέμηση τόσο των κτιρίων όσο και των δασικών πυρκαγιών. Οι πυροσβέστες, οι κατασκευαστές και οι προγραμματιστές δημοτικών κωδικών βασίζονται σε προγράμματα προσομοιωτών δυναμικής πυρκαγιάς για εκπαιδευτικούς και ερευνητικούς σκοπούς. Αυτό το λογισμικό δεν χρησιμεύει μόνο ως εκπαιδευτικό και ερευνητικό βοήθημα, αλλά βοηθά επίσης τις εταιρείες να σχεδιάσουν και να δοκιμάσουν νέα συστήματα πυροπροστασίας.
Οι προσομοιωτές δυναμικής πυρκαγιάς διασπούν τη φωτιά σε μικρά, διαχειρίσιμα ορθογώνια ή τετράγωνα. Αυτό το σύστημα πλέγματος επιτρέπει στους χρήστες να αναλύσουν ένα μόνο τμήμα της πυρκαγιάς ή να παρατηρήσουν ολόκληρο το σενάριο ως σύνολο. Μερικά από αυτά τα προγράμματα παρέχουν επίσης οπτική τρισδιάστατη μοντελοποίηση για να διευκολύνουν την εξήγηση των επιπτώσεων της φωτιάς σε άτομα με λιγότερες τεχνικές γνώσεις. Ένας προσομοιωτής δυναμικής πυρκαγιάς ενσωματώνει παράγοντες όπως υλικά, θερμοκρασίες, πηγές καυσίμου και άνεμο για να προβλέψει πώς θα αντιδράσει μια πυρκαγιά. Μερικοί ακόμη επιτρέπουν στους χρήστες να τροποποιήσουν αυτές τις δυνατότητες για να μελετήσουν τη φωτιά κάτω από διαφορετικούς τύπους συνθηκών.
Αυτά τα προγράμματα βασίζονται στην υπολογιστική ρευστοδυναμική για να προβλέψουν πώς θα εξαπλωθούν η θερμότητα και οι φλόγες κάτω από ένα δεδομένο σύνολο συνθηκών. Ενσωματώνουν επίσης αρχές των μαθηματικών, της επιστήμης και της μηχανικής για τη μοντελοποίηση σεναρίων πυρκαγιάς. Αυτά τα προγράμματα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δεδομένα που έχουν δημιουργηθεί από προηγούμενες πυρκαγιές, τα οποία χρησιμοποιούνται ως προγνωστικά για μελλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης πυρκαγιάς.
Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα προγράμματα μοντελοποίησης πυρκαγιάς δημιουργήθηκε το 2000 από το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας των Ηνωμένων Πολιτειών (NIST). Αυτό το δωρεάν πρόγραμμα διανέμεται με το όνομα “Fire Dynamics Simulator” και χρησιμοποιείται ευρέως από πυροσβέστες και κατασκευαστικές εταιρείες για τη μελέτη της πυρκαγιάς. Το NIST παρέχει επίσης ένα συνοδευτικό πρόγραμμα γνωστό ως Smokeview, το οποίο παρέχει μια οπτική αναπαράσταση των δεδομένων που δημιουργούνται από τον προσομοιωτή δυναμικής πυρκαγιάς. Άλλα οπτικά προγράμματα και συνοδευτικά συστήματα λογισμικού είναι επίσης διαθέσιμα από άλλες πηγές.
Ένας προσομοιωτής δυναμικής πυρκαγιάς χρησιμεύει ως πολύτιμο εκπαιδευτικό εργαλείο για τους πυροσβέστες, οι οποίοι είναι σε θέση να σώσουν ζωές και να προστατεύσουν περιουσίες με βάση αυτά που μαθαίνουν από αυτά τα μοντέλα. Αυτά τα προγράμματα βοηθούν επίσης στη διατήρηση της ασφάλειας των πυροσβεστών καθώς εργάζονται γύρω από τη φωτιά. Τα συνεργεία έρευνας και ασφάλισης βασίζονται σε αυτό το λογισμικό για να αναδημιουργήσουν μια πυρκαγιά κατά τη διάρκεια ενός εμπρησμού ή άλλου εγκλήματος. Οι προγραμματιστές κώδικα χρησιμοποιούν αυτό το λογισμικό για να καθορίσουν τα πιο αποτελεσματικά σχέδια κτιρίων και μέτρα πυροπροστασίας. Τέλος, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν αυτά τα προγράμματα για να τελειοποιήσουν συστήματα πυροπροστασίας, όπως εκτοξευτήρες και συναγερμούς καπνού.