Γνωστά και ως χωρίσματα πυροπροστασίας, τα χωρίσματα πυρκαγιάς είναι ανεξάρτητοι τοίχοι ή κατασκευές μέσα σε ένα κτίριο που έχουν συγκεκριμένο σκοπό να επιβραδύνουν την πρόοδο μιας πυρκαγιάς. Αν και δεν είναι το ίδιο με ένα φράγμα πυρκαγιάς, ένα σωστά κατασκευασμένο χώρισμα πυρκαγιάς μπορεί να προσφέρει πολύτιμο χρόνο που αυξάνει τις πιθανότητες εκκένωσης του χώρου πριν τραυματιστεί κάποιος. Σε πολλές δικαιοδοσίες, οι τοπικοί οικοδομικοί κώδικες περιλαμβάνουν συγκεκριμένα κριτήρια που πρέπει να πληροί ένα διαμέρισμα πυρόσβεσης προκειμένου να συμπεριληφθεί σε ένα σχέδιο κτιρίου.
Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ ενός διαμερίσματος πυρκαγιάς και ενός φράγματος πυρκαγιάς είναι ότι το φράγμα είναι συνήθως πιο σταθερό από το διαμέρισμα. Ένα φράγμα θα εκτείνεται κανονικά μέσα από τις οροφές και τα δάπεδα, δημιουργώντας ουσιαστικά έναν άλλο τοίχο από τον οποίο η φωτιά πρέπει να περάσει πριν φτάσει στο επόμενο τμήμα του κτιρίου. Αντίθετα, ένα χώρισμα πυρκαγιάς δεν εκτείνεται μέσω οροφής ή δαπέδου και δεν συνδέεται με την οροφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα χώρισμα μπορεί να μην αγγίζει καν την οροφή εντός ενός δεδομένου θαλάμου, ένας παράγοντας που τείνει επίσης να μειώσει τη συνολική σταθερότητα της κατασκευής.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένα διαμέρισμα πυρκαγιάς συνήθως δεν αναμένεται να σταματήσει εντελώς την εξάπλωση της πυρκαγιάς. Η ιδέα είναι να επιβραδυνθεί η πρόοδος της πυρκαγιάς, έτσι ώστε όποιος βρίσκεται στην φλεγόμενη δομή να έχει λίγο επιπλέον χρόνο για να διαφύγει. Η παρουσία του διαχωριστικού σημαίνει επίσης ότι ελαχιστοποιείται η συνολική ζημιά στο κτίριο, με την προϋπόθεση ότι η φωτιά τεθεί υπό έλεγχο πριν παραβιαστεί η προστατευτική κατασκευή.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες που επιτρέπουν τη συμπερίληψη ενός διαμερίσματος πυρκαγιάς σε ένα νέο σχέδιο κτιρίου θα απαιτούν η κατασκευή να πληροί συγκεκριμένες απαιτήσεις ασφαλείας που βρίσκονται στους τοπικούς κώδικες δόμησης. Αυτές οι απαιτήσεις μπορεί να είναι συγκεκριμένες όσον αφορά τους τύπους δομικών υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του χωρίσματος, καθώς και το πάχος της διάταξης ασφαλείας και τον τρόπο αγκύρωσης του στο δάπεδο. Η ιδέα είναι να βεβαιωθείτε ότι τα υλικά πράγματι βοηθούν στην επιβράδυνση της προόδου μιας πυρκαγιάς και ότι το διαμέρισμα είναι αρκετά σταθερό ώστε να αποφευχθεί η αποδυνάμωση της συνολικής ευρωστίας της κατασκευής.
Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων όταν πρόκειται να καθοριστεί εάν ένα διαμέρισμα πυρκαγιάς είναι πιο αποτελεσματικό από ένα φράγμα πυρκαγιάς. Οι υποστηρικτές τείνουν να ισχυρίζονται ότι το διαμέρισμα προσφέρει προστασία που είναι τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματική με το φράγμα, αλλά θα κοστίσει λιγότερο στην κατασκευή. Οι επικριτές σημειώνουν ότι η μείωση της σταθερότητας που σχετίζεται με ένα διαμέρισμα πυρκαγιάς δεν αξίζει πραγματικά τη διαφορά στο κόστος κατασκευής και θα μπορούσε να σημαίνει απώλεια λίγων πολύτιμων δευτερολέπτων χρόνου σε περίπτωση που ξεσπάσει πυρκαγιά.