Η πολφίτιδα είναι ένας όρος που αναφέρεται στη φλεγμονή του εσωτερικού ιστού των δοντιών, που ονομάζεται οδοντικός πολφός. Αυτή η κατάσταση μπορεί να ταξινομηθεί ως αναστρέψιμη ή μη αναστρέψιμη και το θεραπευτικό σχήμα για κάθε ένα μπορεί να ποικίλλει με βάση αυτήν την κατηγοριοποίηση. Συχνά, τα βακτήρια μπορεί να είναι η αιτία της φλεγμονής του πολφού, αλλά μερικές φορές, μπορεί να σχετίζεται με άλλες αιτίες, όπως το τραύμα στο στόμα. Οι λοιμώξεις και άλλα ερεθίσματα μπορεί να οδηγήσουν σε απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία οδηγεί σε πρήξιμο του πολφού και πίεση στο εξωτερικό σμάλτο των δοντιών. Μερικές φορές, η δομή των νεύρων στα δόντια μπορεί να κάνει δύσκολη την εύρεση της ακριβούς πηγής της πολφίτιδας, επειδή ο πόνος μπορεί να εξαπλωθεί από την αρχική θέση στα κοντινά δόντια.
Η βακτηριακή τερηδόνα, που ονομάζεται τερηδόνα, που εξαπλώνεται πέρα από τα εξωτερικά στρώματα των δοντιών για να μολύνει τον πολφό είναι συνήθως, αλλά όχι πάντα, η αιτία της πολφίτιδας. Οι ανοσολογικές αποκρίσεις σε μόλυνση ή τραύμα μπορεί συχνά να περιλαμβάνουν μεγαλύτερη ροή αίματος στην περιοχή, έτσι ώστε τα λευκά αιμοσφαίρια που ονομάζονται λεμφοκύτταρα να μπορούν να φτάσουν στο σημείο και ορισμένες από τις χημικές ουσίες που απελευθερώνονται από τα λεμφοκύτταρα και άλλα κύτταρα μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή. Ανάλογα με το πόσο σοβαρό είναι αυτό το πρήξιμο, μπορεί να προκληθούν διάφορα επίπεδα πόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να μην έχει πόνο, αλλά σε άλλες, μπορεί να γίνει αισθητός έντονος παλλόμενος πόνος που συμπίπτει με το αίμα που φτάνει στην περιοχή, μαζί με μεγαλύτερη ευαισθησία στη θερμοκρασία.
Η αναστρέψιμη πολφίτιδα συχνά χαρακτηρίζεται από πόνο από εξωτερικά ερεθίσματα που εξαφανίζονται μετά από λίγα λεπτά. Η θεραπεία αυτού του τύπου φλεγμονώδους πολτού συνήθως συνίσταται στην απαλλαγή από την αιτία του. Αυτό μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η χρήση προϊόντων οδοντιατρικής φροντίδας που μπορούν να επαναμεταλλοποιήσουν τα δόντια και να αποκαταστήσουν το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα του σμάλτου. Άλλες φορές, μπορεί να απαιτηθούν αντιβιοτικά για τη θεραπεία μιας υποκείμενης λοίμωξης ή μπορεί να απαιτηθεί διάτρηση για την αφαίρεση της κατεστραμμένης περιοχής, ακολουθούμενη από ένα γέμισμα στο σημείο.
Όταν εμφανίζεται μη αναστρέψιμη πολφίτιδα, προκαλεί γενικά πόνο που μπορεί να παραμείνει έως και 10 δευτερόλεπτα μετά την αφαίρεση της σκανδάλης. Ανεπανόρθωτες βλάβες όπως αυτή μπορεί μερικές φορές να ανιχνευθούν με ηλεκτρονικά μέσα ή με ακτινογραφίες. Δεν υπάρχει πραγματική θεραπεία για αυτήν την πάθηση, επομένως συχνά, ο οδοντικός πολφός πρέπει να αφαιρείται εξ ολοκλήρου προκειμένου ένα άτομο να έχει ανακούφιση. Μερικές φορές μπορεί να πραγματοποιηθούν ριζικοί σωλήνες, οι οποίοι αφαιρούν τον πολφό, αλλά σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί ολόκληρο το δόντι.