Ο σαρωτής ραδιοφώνου είναι μια συσκευή που επιτρέπει στο χρήστη να ακούει τη συνομιλία ραδιοφώνου κάποιου άλλου. Οι σαρωτές ραδιοφώνου είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι για όσους έχουν την περιέργεια να παρακολουθούν τα κανάλια επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης ή τα κανάλια ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Ένας σαρωτής ραδιοφώνου είναι συχνά ικανός να λαμβάνει σήματα από διάφορες εφαρμογές και μπορεί να προγραμματιστεί να λαμβάνει μόνο συγκεκριμένες συχνότητες.
Από τότε που τα ανθρώπινα όντα απέκτησαν για πρώτη φορά την ικανότητα να επικοινωνούν ακουστικά, άλλα ανθρώπινα όντα είχαν την επιθυμία να ακούσουν τι λέγεται. Ενώ η υποκλοπή είναι κοινωνικά απαράδεκτη, η ακρόαση ενός ραδιοφωνικού σαρωτή είναι αποδεκτή. Αυτό συμβαίνει επειδή τα δημόσια κύματα είναι ακριβώς αυτά — δημόσια. Δεν υπάρχει καμία προσδοκία ιδιωτικότητας όπως μπορεί να υπάρχει σε άλλες μορφές επικοινωνίας.
Ο κύριος σκοπός ενός ραδιοσαρωτή είναι να σαρώσει ένα πλάτος συχνοτήτων για να αναζητήσει συνομιλίες. Μόλις βρει μια συνομιλία, μπορεί να παραμείνει σε αυτήν τη συχνότητα μέχρι να υπάρξει επαρκής ηρεμία στη συνομιλία. Οι σαρωτές μπορεί να παραμείνουν στη συχνότητα για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου μετά τη διακοπή της μετάδοσης ή μπορεί να περιμένουν πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό συνήθως καθορίζεται από τον χρήστη.
Ο σαρωτής ραδιοφώνου δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένας άλλος τύπος ραδιοφωνικού δέκτη. Λαμβάνει ένα σήμα και τα ενισχύει ώστε να ακούγονται ακουστικά. Αυτοί οι ραδιοφωνικοί δέκτες συχνά δεν προορίζονται για εκπομπές ήχου υψηλής ποιότητας και επομένως ενδέχεται να μην έχουν την ίδια ευκρίνεια ήχου που πολλοί συνηθίζουν να ακούν από ένα ραδιόφωνο.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να ακούν ραδιοφωνικό σαρωτή από μια αβλαβή γοητεία για αυτό που συμβαίνει, η αστυνομία και άλλοι λένε ότι μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνοι. Εάν οι εγκληματίες κρατούν πρόχειρο έναν σαρωτή, μπορεί να καταλάβουν ότι πρόκειται να πραγματοποιηθεί επιδρομή και επομένως να λάβουν μέτρα για να φύγουν από την περιοχή ή να αποκρύψουν στοιχεία. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα άρχισαν να χρησιμοποιούν κυψελοειδείς συχνότητες που δεν μπορούν να υποκλαπούν από ραδιοσαρωτές.
Οι σαρωτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ορισμένα αθλητικά γεγονότα για να βελτιώσουν την εμπειρία ενός φιλάθλου ενώ βρίσκεται στις εξέδρες. Αυτό είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε εκδηλώσεις NASCAR. Στην πραγματικότητα, η NASCAR θα ενημερώσει τους οπαδούς, τόσο στον ιστότοπό της όσο και στην πίστα, για το ποιες είναι οι συχνότητες που θα χρησιμοποιούν οι ομάδες για την ημέρα.
Για να ακούσετε τις συχνότητες τοπικής κυκλοφορίας έκτακτης ανάγκης και ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, θα πρέπει να προγραμματιστούν στον ραδιοσαρωτή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι οδηγίες που συνοδεύουν τη μονάδα θα περιλαμβάνουν δημοφιλείς συχνότητες για μια περιοχή και τον τρόπο προγραμματισμού τους στη συσκευή. Σε άλλες περιπτώσεις, ενδέχεται να σας παραπέμψουν σε έναν ιστότοπο με πληροφορίες που ενημερώνονται συχνά με αυτές τις πληροφορίες.