Ο σφιγκτήρας τροχού είναι μια συσκευή ασφάλισης, μερικές φορές γνωστή ως “μπότα”, που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει τη μετακίνηση ενός οχήματος. Αυτή η συσκευή συνήθως σφίγγει γύρω από τον τροχό ενός οχήματος και δεν μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς τη χρήση κλειδιού ή κωδικού συνδυασμού. Παρόλο που ένας σφιγκτήρας τροχού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της κλοπής ενός οχήματος, χρησιμοποιείται κυρίως από ιδιοκτήτες ιδιωτικών ακινήτων και την αστυνομία για να αποθαρρύνει τη μη εξουσιοδοτημένη στάθμευση. Στις ΗΠΑ, αυτή η συσκευή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από το αστυνομικό τμήμα του Ντένβερ του Κολοράντο για να βοηθήσει στη μείωση των δαπανών ρυμούλκησης και κατάσχεσης παράνομα σταθμευμένων οχημάτων. Οι σφιγκτήρες τροχών χρησιμοποιούνται επίσης από ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις για να βοηθήσουν στην είσπραξη των απλήρωτων προστίμων στάθμευσης.
Αρχικά αναφερόμενος ως σύστημα ακινητοποίησης αυτοκινήτου, ο σφιγκτήρας τροχού χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1950. Η συσκευή εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1940 από τον Frank Marugg, βιολιστή της Συμφωνικής Ορχήστρας του Ντένβερ. Ο Μάρουγκ γνώριζε έναν αστυνομικό του Ντένβερ που πίστευε ότι η εφεύρεσή του θα μπορούσε να ήταν χρήσιμη στο αστυνομικό τμήμα. Όταν η συσκευή άρχισε να χρησιμοποιείται από το τμήμα για παράνομα σταθμευμένα οχήματα, έγινε γνωστή ως μπότα του Ντένβερ. Η χρήση του σφιγκτήρα τροχού από το αστυνομικό τμήμα του Ντένβερ ήταν τόσο επιτυχημένη που εισπράχθηκαν 18,000 $ (USD) σε πρόστιμα κυκλοφορίας κατά τον πρώτο μήνα χρήσης του.
Όταν ένας σφιγκτήρας τροχού είναι προσαρτημένος στον τροχό ενός οχήματος, ούτε ο σφιγκτήρας ούτε ο τροχός μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς βοήθεια. Οι ιδιοκτήτες παράνομα σταθμευμένων οχημάτων συχνά αναγκάζονται να πληρώσουν εκκρεμή πρόστιμα κυκλοφορίας για να απελευθερώσουν το όχημά τους από το σφιγκτήρα. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων χρεώνουν συνήθως ένα τέλος αφαίρεσης σφιγκτήρα ελπίζοντας ότι θα αποτρέψει μελλοντικές παραβιάσεις στάθμευσης. Τα τέλη αφαίρεσης σφιγκτήρα τροχού για παραβιάσεις στάθμευσης ιδιωτικής ιδιοκτησίας ενδέχεται να υπόκεινται ή να μην υπόκεινται στους κανονισμούς της τοπικής κυβέρνησης και μερικές φορές μπορεί να γίνουν πολύ ακριβά.
Ορισμένα αστυνομικά τμήματα και δημοτικές αρχές στάθμευσης χρησιμοποιούν έναν τύπο σφιγκτήρα τροχών αυτοεξυπηρέτησης για να μειώσουν περαιτέρω το χρόνο και τα έξοδα που σχετίζονται με την παράνομη στάθμευση. Οι σφιγκτήρες που χρησιμοποιούν ειδικό μηχανισμό κλειδώματος κωδικού συνδέονται με παράνομα σταθμευμένα οχήματα και οι ιδιοκτήτες πρέπει να καλέσουν και να δώσουν τον αριθμό της πιστωτικής τους κάρτας για να λάβουν οδηγίες ξεκλειδώματος. Μόλις αφαιρεθεί, ο σφιγκτήρας πρέπει στη συνέχεια να στερεωθεί σε έναν κοντινό λαμπτήρα δρόμου για παραλαβή. Εάν ο σφιγκτήρας δεν βρεθεί από την αστυνομία, η πιστωτική κάρτα του ιδιοκτήτη του οχήματος θα χρεωθεί για το κόστος του σφιγκτήρα που λείπει επίσης.
Πολλοί ιδιοκτήτες ακινήτων προσλαμβάνουν μια ιδιωτική εταιρεία για να σφίξουν τον τροχό ενός παράνομα σταθμευμένου οχήματος και να εισπράξουν τα τέλη απομάκρυνσης. Σε περιοχές όπου η σύσφιξη τροχών χρησιμοποιείται ευρέως, είναι γνωστό ότι οι ιδιοκτήτες οχημάτων αφαιρούν τους σφιγκτήρες χρησιμοποιώντας κοπτικά μπουλονιών και γωνιακού λειαντήρες. Ορισμένοι ιδιοκτήτες οχημάτων αγοράζουν το δικό τους σφιγκτήρα και το συνδέουν με το όχημά τους για να αποτρέψουν το σφίξιμό του από έναν ιδιοκτήτη ακινήτου. Τα τελευταία χρόνια, η σύσφιξη των τροχών σε ιδιωτική ιδιοκτησία έχει απαγορευτεί στην αμερικανική πολιτεία Ουάσινγκτον και στη χώρα της Σκωτίας.