Ο σκληρός ίκτερος είναι ένα κιτρίνισμα του λευκού των ματιών που εμφανίζεται πιο κλασικά σε ασθενείς με ηπατική νόσο. Τα άτομα με αυτό το πρόβλημα μπορεί να παρουσιάσουν μια αλλαγή στο χρώμα που κυμαίνεται από ένα λασπώδες σε ένα έντονο κίτρινο ή πορτοκαλί αποχρωματισμό. Αυτό το φαινόμενο είναι ένα σύμπτωμα και όχι μια υποκείμενη πάθηση και επιλύεται όταν αντιμετωπιστεί η αιτία των ηπατικών προβλημάτων.
Σε άτομα με σκληρό σκληρό, το σύστημα επεξεργασίας του σώματος για τη χολερυθρίνη, μια χρωστική ουσία που κανονικά χειρίζεται το ήπαρ, διασπάται. Η χολερυθρίνη είναι ένα υποπροϊόν της διάσπασης των ερυθρών αιμοσφαιρίων και ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στο ήπαρ, όπου μετατρέπεται σε μια μορφή που μπορεί να εκφραστεί από το σώμα. Σε μερικούς ανθρώπους, ένα πρόβλημα μπορεί να παρουσιαστεί στην πορεία προς το ήπαρ, στο συκώτι ή στη διαδικασία έκφρασης της χολερυθρίνης από το σώμα. Η χρωστική ουσία κυκλοφορεί στο αίμα και εναποτίθεται στον επιπεφυκότα, τη μεμβράνη που καλύπτει τα λευκά του ματιού. Μπορεί επίσης να υπάρχει στο δέρμα, με αποτέλεσμα να κιτρινίζει μαζί με τα μάτια.
Αυτό το κιτρίνισμα είναι επίσης γνωστό ως ίκτερος, ο οποίος μπορεί να αναπτυχθεί λόγω φλεγμονής ή μόλυνσης του ήπατος, καρκίνου του ήπατος, αλκοολισμού, απόφραξης του χοληδόχου πόρου και ορισμένων φαρμάκων. Μερικές φορές, παρατηρείται και σε νεογέννητα βρέφη. Όταν ένας ασθενής έχει ίκτερο, το πρώτο βήμα στη θεραπεία είναι να προσδιοριστεί γιατί. Μια σειρά εξετάσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των επιπέδων των ηπατικών ενζύμων, της χολερυθρίνης στο αίμα και άλλων βασικών σημείων. Ο αποχρωματισμός των ματιών θα ταξινομηθεί ως προηπατικός, ηπατικός ή μεταηπατικός, ανάλογα με το πού βρίσκεται το πρόβλημα με την επεξεργασία της χολερυθρίνης.
Μερικές φορές, οι άνθρωποι έχουν φυσικά σκούρο σκληρό χιτώνα και μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί ο σκληρός ίκτερος. Η αυτοαναφορά από έναν ασθενή είναι πολύ χρήσιμη σε αυτές τις περιπτώσεις, καθώς οι ασθενείς καθώς και οι φίλοι και η οικογένεια μπορούν να πουν στους παρόχους φροντίδας εάν ο εμφανής αποχρωματισμός είναι ανώμαλος ή όχι. Γενικά, τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα είναι πιο πιθανό να έχουν σκληρό σκληρό χρώμα κρεμ και όχι λευκό, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Η όραση δεν παραμορφώνεται από τον αποχρωματισμό, διαψεύδοντας τον όρο της αργκό «με ίκτερο μάτι» για να αναφέρεται στο να βλέπεις κάτι με προκατάληψη.
Ορισμένες καταστάσεις που προκαλούν ίκτερο μπορούν να επιλυθούν με ιατρική θεραπεία, ενώ άλλες μπορούν μόνο να ελεγχθούν. Τα άτομα με ηπατική ανεπάρκεια, για παράδειγμα, χρειάζονται συνήθως νέα συκώτια και μπορεί να χρειαστεί να παραμείνουν στο νοσοκομείο για να λάβουν εξειδικευμένη νοσηλευτική φροντίδα ενώ περιμένουν όργανα κατάλληλα για μεταμόσχευση. Στα νεογνά με ίκτερο, οι συνεδρίες φωτοθεραπείας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του ασθενούς και τα μάτια και το δέρμα σταδιακά θα επανέλθουν σε μια πιο συμβατική απόχρωση.