Ένας σωλήνας συμπυκνωτή δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένας γυάλινος κύλινδρος που δημιουργείται με μοναδικό σκοπό την ταχεία ψύξη υγρών που συγκρατούνται σε ένα ξεχωριστό δοχείο. Υπάρχουν διάφορες διαμορφώσεις σωλήνων συμπυκνωτή, αλλά όλοι έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά: δύο εξωτερικές γυάλινες αρθρώσεις που συνδέονται με άλλες συσκευές, μια κεντρική γυάλινη λάμπα που επιτρέπει την απαγωγή θερμότητας και έναν μικρό εσωτερικό γυάλινο σωλήνα που περνά είτε νερό είτε αέρα μέσω του κέντρου ο συμπυκνωτής. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει σε εξαιρετικά καυτά υγρά και αέρια να αντληθούν από την πηγή θερμότητας και να κρυώσουν, και μόλις συμβεί αυτό, προστίθενται πίσω στην αρχική τους περιοχή αποθήκευσης. Ένας σωλήνας συμπυκνωτή όχι μόνο επεκτείνει τη χρήση υγρών και αερίων που βρίσκονται στα μηχανήματα, αλλά τα κάνει επίσης να λειτουργούν με πιο αποτελεσματικό ρυθμό.
Μπορεί στην αρχή να φαίνεται αμφίβολο γιατί θα ήταν απαραίτητος ένας σωλήνας συμπυκνωτή. Η απάντηση δεν είναι πουθενά τόσο περίπλοκη ή επιστημονική όσο θα πίστευαν ορισμένοι. ένας σωλήνας συμπυκνωτή χρησιμοποιείται κυρίως για τη μείωση των απορριμμάτων. Για παράδειγμα, στο βράσιμο του νερού σε μια εστία για μαγείρεμα, όταν το μαγειρικό όργανο είναι δροσερό, η στάθμη του νερού είναι εύκολο να διατηρηθεί στο επιθυμητό ύψος μέσα στην κατσαρόλα, αλλά καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία, μέρος του νερού μετατρέπεται σε ατμού και εξατμίζεται. Εάν επρόκειτο να τοποθετηθεί ένα γυάλινο καπάκι στο μαγειρικό σκεύος και να συνδεθεί ένας σωλήνας συμπυκνωτή, αυτός ο ατμός θα έβγαινε από την κατσαρόλα, θα κρύωνε ξανά σε υγρή μορφή και στη συνέχεια θα προστεθεί ξανά στο υπόλοιπο νερό. Αυτό το παράδειγμα μπορεί να μην φαίνεται πρακτικό, αλλά οι επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν σωλήνες συμπυκνωτή επειδή το υγρό που θερμαίνεται μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβό και αυτή η διαδικασία εξαλείφει μεγάλο μέρος των φυσικών αποβλήτων ελέγχοντας τα επίπεδα εξάτμισης.
Το κύριο υλικό του σωλήνα συμπυκνωτή είναι γυαλί, επομένως η συντήρηση μπορεί συχνά να είναι μια επίπονη εργασία που απαιτεί συχνή επιθεώρηση και καθαρισμό. Ένα κατάλληλο σύστημα καθαρισμού σωλήνων συμπυκνωτή θα ξεπλύνει τους σωλήνες συμπυκνωτή ενώ δεν χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση τυχόν συσσώρευσης ιχνοστοιχείων ή άλλων αποθέσεων και όταν ολοκληρωθεί σωστά, ο σωλήνας συμπύκνωσης θα έχει εκτεταμένη διάρκεια ζωής αρκετών ετών. Η συντήρηση κανονικά πραγματοποιείται ανά τρίμηνο σε μηχανήματα που δεν αντιμετωπίζουν περίσσεια στερεών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θέρμανσης, και γίνεται πιο συχνά για εκείνα που το κάνουν.
Η παρουσία σωλήνων συμπυκνωτή έχει γίνει πολύ πιο συνηθισμένη στις επιχειρήσεις λόγω της οικονομικής εξοικονόμησης που συνεπάγεται η σωστή εγκατάστασή τους. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλή σε μηχανήματα που ασχολούνται με στοιχεία που δεν αντικαθίστανται εύκολα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορούν να βρεθούν σε οτιδήποτε, από φθηνό εργαστηριακό εξοπλισμό έως πυρηνικούς αντιδραστήρες.