Ο σταφυλόκοκκος ή ο σταφυλόκοκκος είναι μια ομάδα μολυσματικών βακτηρίων που μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία παθήσεων που κυμαίνονται από δερματικά εξανθήματα έως αποστήματα. Στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά κοινά βακτήρια, που ζουν στην επιφάνεια όλου του ανθρώπινου δέρματος, αλλά θα εκμεταλλευτεί την ευπάθεια του δέρματος για να εισέλθει στο σώμα, προκαλώντας μόλυνση και δυσφορία. Αυτές οι λοιμώξεις συνήθως αντιμετωπίζονται με εφαρμογές αντιβιοτικών και στις περισσότερες περιπτώσεις είναι σχετικά εύκολο να εξαλειφθούν.
Οι συχνές λοιμώξεις που είναι αποτέλεσμα του σταφυλόκοκκου περιλαμβάνουν το κηρίο, μια αντιαισθητική λοίμωξη κοινή γύρω από τη μύτη και το στόμα που προκαλεί φουσκάλες, βρασμούς και ψώρα. Οι λοιμώξεις του θύλακα της τρίχας μπορεί να οδηγήσουν σε τσούρες, βρασμούς και θυλακίτιδα, που χαρακτηρίζονται όλα από επώδυνα κόκκινα εξογκώματα στο δέρμα. Ο σταφυλόκοκκος επίσης συνήθως μολύνει το δέρμα για να δημιουργήσει ένα απόστημα, μια πληγή γεμάτη πύον που είναι ζεστή και επώδυνη στην αφή.
Ο σταφυλόκοκκος είναι επίσης ο ένοχος για το Σύνδρομο Τοξικού Σοκ, μια λοίμωξη της κυκλοφορίας του αίματος που μπορεί να είναι θανατηφόρα. Μπορεί να προκαλέσει ενδοκαρδίτιδα ή μόλυνση των βαλβίδων της καρδιάς, μαζί με μια ποικιλία άλλων δυνητικά θανατηφόρων εσωτερικών λοιμώξεων. Για το λόγο αυτό, τα νοσοκομεία έχουν πολύ αυστηρά πρωτόκολλα για τη διατήρηση των σημείων του τραύματος καθαρά και την αποφυγή της έκθεσης στον σταφυλόκοκκο, ειδικά σε ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Επειδή ο σταφυλόκοκκος αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, έχουν εμφανιστεί αρκετά στελέχη βακτηρίων ανθεκτικών στα φάρμακα, που αποτελούν ιδιαίτερη απειλή σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα. Ορισμένα στελέχη ελέγχονται πριν από τη συνταγογράφηση αντιβιοτικών, για να διασφαλιστεί ότι το στέλεχος δεν είναι ανθεκτικό στα αντιβιοτικά. Όπως με κάθε λοίμωξη που αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, οι ασθενείς θα πρέπει να ακολουθούν την πορεία των αντιβιοτικών μέχρι το τέλος, ακόμη και αν τα συμπτώματα έχουν εξαφανιστεί. Τα αντιβιοτικά δεν πρέπει να φυλάσσονται για χρήση αργότερα ή να δίνονται σε άλλα άτομα.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε τη μόλυνση από σταφυλόκοκκο είναι να ακολουθήσετε αυστηρές μεθόδους καθαριότητας. Επειδή τα βακτήρια ζουν στο δέρμα, κάθε σημείο του τραύματος θα πρέπει να καθαρίζεται και να αποστειρώνεται αμέσως πριν ο σταφυλόκοκκος έχει την ευκαιρία να επικρατήσει και να προκαλέσει μόλυνση. Τα χέρια πρέπει να πλένονται συχνά, ιδιαίτερα πριν και μετά το φαγητό, την τοποθέτηση φακών επαφής ή άλλες δραστηριότητες που μπορεί να εκθέσουν ευαίσθητα μέρη του σώματος σε μολύνσεις.
Εάν υπάρχει υποψία μόλυνσης από σταφυλόκοκκο, θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική φροντίδα και να ακολουθηθούν οι οδηγίες του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης για την προώθηση της ταχείας επούλωσης. Εάν ένα άτομο έχει λοίμωξη από σταφυλόκοκκο, θα πρέπει να γνωρίζει την ανοσολογική κατάσταση των ατόμων γύρω του και να ελαχιστοποιεί τον χρόνο γύρω από μικρά παιδιά και με άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.