Μια συλλογή πύου σε μια πληγή είναι σημάδι μόλυνσης. Το πύον αποτελείται από νεκρά κύτταρα του δέρματος. λευκά αιμοσφαίρια ή λευκοκύτταρα. και τα βακτήρια που προκαλούν τη μόλυνση. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους βακτηρίων που μπορούν να προκαλέσουν πύον σε μια πληγή είναι ο Staphylococcus aureus, που συνήθως ονομάζεται σταφυλόκοκκος. Το ορατό πύον είναι ένα αποτέλεσμα του σώματος που εργάζεται για να καταπολεμήσει τα εισβάλλοντα βακτήρια, είτε πρόκειται για σταφυλόκοκκο είτε για άλλη ποικιλία.
Ο λόγος που ο σταφυλόκοκκος βρίσκεται συνήθως σε τραυματισμούς είναι ότι υπάρχει στο δέρμα πολλών ανθρώπων, επομένως όταν το δέρμα ανοίγει με οποιονδήποτε τρόπο, τα βακτήρια μπορούν εύκολα να εισέλθουν μέσα στο σώμα, τα βακτήρια μπορούν να πολλαπλασιαστούν και να εξαπλωθούν, προκαλώντας τον τραυματισμό μολυσμένος. Ένας από τους αμυντικούς μηχανισμούς του σώματος είναι να στέλνει λευκά αιμοσφαίρια για να καταναλώσουν τα βακτήρια χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται φαγοκυττάρωση.
Μετά από περίπου 12 ώρες τα λευκά αιμοσφαίρια πεθαίνουν, ενώ εξακολουθούν να περιέχουν τα βακτήρια που έχουν τυλίξει. Γίνονται μέρος του πύου σε μια πληγή, η οποία δίνει στο πύον το χαρακτηριστικό λευκό ή κιτρινωπό χρώμα του. Το πύον μπορεί να πάρει άλλα χρώματα ανάλογα με τη συγκεκριμένη αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που έχει προκληθεί ή εάν υπάρχει αίμα σε αυτό. Τα διάφορα χρώματα, συνήθως πιο σκούρο κίτρινο, κοκκινοκαφέ ή πράσινο, δεν είναι συνήθως ενδείξεις της σοβαρότητας της λοίμωξης. Το πράσινο υποδηλώνει την απελευθέρωση μιας φυσικής αντιβακτηριδιακής πρωτεΐνης από τα λευκά αιμοσφαίρια και το κόκκινο ή καφέ συνήθως σηματοδοτεί ότι μπορεί να υπάρχει λίγο αίμα στο πύον, αλλά σπάνια είναι σοβαρό.
Δεδομένου ότι το πύον σε μια πληγή συνήθως περιέχει ζωντανά βακτήρια, μπορεί να μεταδώσει τη μόλυνση από το ένα άτομο στο άλλο ή από το ένα μέρος του σώματος στο άλλο. Είναι σημαντικό να λαμβάνετε πάντα προφυλάξεις όταν αντιμετωπίζετε πύον, χρησιμοποιώντας γάντια μιας χρήσης όταν είναι δυνατόν πριν αλλάξετε επιδέσμους ή χειριστείτε τη μολυσμένη περιοχή. Οι επίδεσμοι, οι μπατονέτες και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται για τον καθαρισμό της περιοχής θα πρέπει να χρησιμοποιούνται προσεκτικά και να απορρίπτονται σωστά για να αποφευχθεί η εξάπλωση της λοίμωξης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις το σώμα δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τη μόλυνση και η ποσότητα πύου σε μια πληγή θα αυξηθεί. Μπορεί επίσης να υπάρχουν κόκκινες γραμμές που οδηγούν μακριά από τον τραυματισμό. μπορεί επίσης να αισθάνεται σκληρό, ζεστό ή και τα δύο και η τραυματισμένη περιοχή μπορεί να πρηστεί. Οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα είναι ένδειξη ότι η μόλυνση εξελίσσεται και απαιτείται ιατρική φροντίδα. Μια λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα και ο σταφυλόκοκκος μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα στο σώμα εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.