Ο στερεοφωνικός ισοσταθμιστής είναι ένα εργαλείο ή μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση της ενίσχυσης του ήχου σε διάφορες συχνότητες. Οι συχνότητες με αυτή την έννοια αναφέρονται στο ύψος ενός ήχου και όχι σε μια συχνότητα εκπομπής ραδιοφώνου ή τηλεόρασης. Η μέθοδος και η πολυπλοκότητα ενός στερεοφωνικού ισοσταθμιστή ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του εξοπλισμού.
Η απλούστερη μορφή ενός στερεοφωνικού ισοσταθμιστή δεν είναι τίποτα άλλο από ένα hi-fi που διαθέτει ξεχωριστά χειριστήρια για μπάσα και πρίμα. Αυτά αντιπροσωπεύουν τις χαμηλότερες και υψηλότερες συχνότητες ήχου αντίστοιχα. Ο πιο περίπλοκος οικιακός εξοπλισμός θα μπορούσε να έχει πέντε ή περισσότερες ρυθμιζόμενες συχνότητες, ενώ ο επαγγελματικός εξοπλισμός εγγραφής και αναπαραγωγής σε στούντιο θα μπορούσε να έχει έως και 30. Στην επαγγελματική χρήση, γενικά θα επισημαίνονται με συχνότητα για ακρίβεια, αν και στην οικιακή χρήση τα χειριστήρια είναι συχνά δεν επισημαίνονται με αυτόν τον τρόπο.
Το επίπεδο ελέγχου που μπορεί να εφαρμοστεί εξαρτάται από τον εξοπλισμό. Τα φθηνότερα οικιακά στερεοφωνικά συστήματα μπορεί να έχουν διακόπτες που σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σταθερά επίπεδα, όπως υψηλή, μεσαία και χαμηλή. Ο πιο εξελιγμένος οικιακός εξοπλισμός χρησιμοποιεί καντράν ή ρυθμιστικά, ώστε να μπορούν να επιτευχθούν πιο ακριβείς αλλαγές. Σε ένα επαγγελματικό περιβάλλον, ο εξοπλισμός υπολογιστή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί έτσι ώστε να μπορεί να εισαχθεί ένας ακριβής αριθμός.
Ο περισσότερος φορητός εξοπλισμός μουσικής, όπως ένα mp3 player, έχει κάποια μορφή στερεοφωνικού ισοσταθμιστή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό επιτρέπει τη ρύθμιση διαφορετικών συχνοτήτων σε συγκεκριμένα επίπεδα. Πιο συχνά η λειτουργία περιορίζεται στην εναλλαγή από μια ποικιλία προκαθορισμένων επιπέδων που αντιστοιχούν σε ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής. Γενικά αυτό θα γίνει για να τονιστούν οι συχνότητες που χρησιμοποιούνται πιο συχνά από ένα στυλ μουσικής. Για παράδειγμα, οι ρυθμίσεις “ποπ” μπορεί να αυξήσουν τις υψηλότερες συχνότητες για να δώσουν μεγαλύτερη προβολή στα φωνητικά, ενώ μια ρύθμιση “χορού” μπορεί να δώσει έμφαση στις χαμηλότερες συχνότητες, έτσι ώστε τα εφέ μπάσων να είναι ευκολότερα να ακουστούν.
Πολλές μορφές στερεοφωνικού ισοσταθμιστή είναι επίσης γνωστές ως γραφικός ισοσταθμιστής. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε μια διάταξη στην οποία τα επίπεδα μπορούν πραγματικά να φαίνονται σε μια σειρά. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί είτε με τα φώτα, μια οθόνη υπολογιστή ή απλά με την τοποθέτηση των κάθετων χειριστηρίων του ολισθητήρα. Αυτά τα χειριστήρια ολίσθησης είναι τεχνικά γνωστά ως ποτενσιόμετρα. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, η χαμηλότερη συχνότητα εμφανίζεται στα αριστερά και η υψηλότερη στα δεξιά. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι η οθόνη δείχνει ένα γράφημα του ρυθμισμένου ήχου, σχεδιάζοντας το επίπεδο απολαβής σε σχέση με τη συχνότητα.