Ο συγκολλητής με μετατροπέα είναι ένας τύπος τροφοδοτικού συγκόλλησης ικανός να παρέχει υψηλό ρεύμα για τη συγκόλληση. Ο συγκολλητής χρησιμοποιεί μια σειρά από ανορθωτές και διακόπτες στερεάς κατάστασης για να μετατρέψει την ισχύ εισόδου εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) 60 Hz σε ισχύ εξόδου συνεχούς ρεύματος (DC). Η ποσότητα του ρεύματος και της τάσης εξόδου που είναι διαθέσιμη κατά τη διαδικασία συγκόλλησης ελέγχεται από λογισμικό υπολογιστή. Ένας συγκολλητής inverter ζυγίζει σημαντικά λιγότερο ενώ ταυτόχρονα καταναλώνει λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια από ένα συγκρίσιμο παραδοσιακό τροφοδοτικό συγκόλλησης.
Ένα παραδοσιακό τροφοδοτικό συγκόλλησης χρησιμοποιεί έναν μεγάλο μετασχηματιστή με πυρήνα σιδήρου για τη μετατροπή εναλλασσόμενου ρεύματος χαμηλής έντασης, υψηλής τάσης σε AC υψηλής τάσης και χαμηλής τάσης. Στη συνέχεια, χρησιμοποιείται ένας ανορθωτής για τη μετατροπή του AC σε DC για χρήση στη διαδικασία συγκόλλησης. Ο μετασχηματιστής σε αυτόν τον τύπο τροφοδοσίας συνήθως πρέπει να είναι αρκετά μεγάλος για να λειτουργεί σωστά.
Ένας συγκολλητής με μετατροπέα χρησιμοποιεί πρώτα έναν ανορθωτή για να μετατρέψει το εισερχόμενο AC σε DC. Αυτό το ρεύμα ενεργοποιείται και απενεργοποιείται πολύ γρήγορα, δημιουργώντας ένα παλμικό συνεχές ρεύμα υψηλής συχνότητας. Οι τυπικές συχνότητες κυμαίνονται από 10,000 έως 20,000 Hz, αν και είναι δυνατές συχνότητες έως και 100,000 Hz. Το ρεύμα υψηλής συχνότητας, χαμηλής έντασης τροφοδοτείται σε έναν μετασχηματιστή όπου μετατρέπεται σε DC υψηλής έντασης, πριν διορθωθεί ξανά.
Αυτά έχουν πολλά πλεονεκτήματα σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό τροφοδοτικό συγκόλλησης. Και οι δύο απαιτούν έναν μετασχηματιστή για τη μετατροπή του εισερχόμενου ρεύματος σε κατάλληλο ρεύμα συγκόλλησης, αν και με έναν συγκολλητή μετατροπέα, αυτό μπορεί να γίνει πιο αποτελεσματικά σε υψηλότερες συχνότητες. ως αποτέλεσμα, ο μετατροπέας μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν πολύ μικρότερο μετασχηματιστή. Το αποτέλεσμα είναι μια σημαντική μείωση σε μέγεθος και βάρος. Η κατανάλωση ρεύματος μειώνεται επίσης καθώς ο πιο αποδοτικός μετασχηματιστής χάνει λιγότερη ενέργεια για τη θέρμανση. Είναι δυνατή η λειτουργία αυτών των συγκολλητών με τυπικό οικιακό ρεύμα 115 VAC λόγω χαμηλότερων απαιτήσεων τάσης εισόδου.
Λόγω της υψηλότερης συχνότητας του ρεύματος εξόδου, ένας συγκολλητής με μετατροπέα παράγει ένα σβηστικό τόξο κατά τη συγκόλληση. Το λογισμικό υπολογιστή παρακολουθεί και προσαρμόζει συνεχώς το ρεύμα και την τάση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συγκόλλησης, με αποτέλεσμα ένα σταθερό τόξο. Ως αποτέλεσμα, οι προμήθειες συγκόλλησης όπως τα ηλεκτρόδια, το σύρμα συγκόλλησης και το προστατευτικό αέριο διαρκούν συνήθως περισσότερο από ό,τι όταν χρησιμοποιείται ένα παραδοσιακό τροφοδοτικό συγκόλλησης. Μπορούν να γίνουν προσαρμογές στο ρεύμα και την τάση για να προσαρμοστούν οι διαφορές στη σύνθεση και το πάχος του υλικού, δίνοντας στον συγκολλητή αυστηρότερο έλεγχο της διαδικασίας συγκόλλησης. Είναι δυνατή η χρήση συγκολλητή inverter για την τροφοδοσία όλων των διεργασιών συγκόλλησης, συμπεριλαμβανομένων των Stick, Metal Inert Gas (MIG) και Tungsten Inert Gas (TIG).
Το μειωμένο μέγεθος και το βάρος αυτών των συγκολλητών τους καθιστά δημοφιλείς επιλογές για εφαρμογές όπου ένα παραδοσιακό τροφοδοτικό συγκόλλησης θα ήταν πολύ ογκώδες ή θα καταναλώνει υπερβολική ισχύ. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε εγκαταστάσεις συντήρησης μηχανημάτων και σε συνεργεία επισκευής αυτοκινήτων. Πολλά καταστήματα συγκόλλησης και κατασκευής αντικαθιστούν τα παραδοσιακά τροφοδοτικά συγκόλλησης λόγω της πιθανής εξοικονόμησης κόστους και χώρου που προσφέρουν οι συγκολλητές με μετατροπέα. Οι αγρότες, επίσης, στρέφονται όλο και περισσότερο σε φορητές, ελαφριές μονάδες για να κάνουν επιτόπιες επισκευές.