Ο θάμνος ορτανσίας είναι ένας δημοφιλής θάμνος με μεγάλες κεφαλές λουλουδιών, ή συστάδες μικρών λουλουδιών, στις άκρες των στελεχών της. Υπάρχει ένας αριθμός ειδών στο γένος Hydrangea, αλλά το πιο συχνά καλλιεργούμενο είδος, το H. macrophylla, είναι γνωστό ότι έχει λουλούδια που μπορεί να είναι μπλε ή ροζ, ανάλογα με την οξύτητα του εδάφους του. Καλλιεργείται συνήθως ως φυτό συνόρων σε θερμότερα κλίματα. Σε περιοχές όπου είναι συνηθισμένοι οι σκληροί χειμώνες ή τα βαθιά παγώματα, συνήθως καλλιεργείται ως φυτό σε γλάστρα ή σε θερμοκήπια.
Γνωστός και ως H. opuloides, αυτός ο θάμνος ορτανσίας φτάνει κανονικά σε ύψος 4 έως 8 πόδια (1 έως 2.4 μέτρα). Ωστόσο, μπορεί να φτάσει τα 12 πόδια (3.7 μέτρα). Έχει οδοντωτά, χοντρά φύλλα που μπορούν να έχουν μήκος έως και οκτώ ίντσες (20.3 cm). Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ορτανσίες, τα φυτά ανθίζουν από νωρίς την άνοιξη μέχρι αργά το φθινόπωρο και τα άνθη συχνά διαρκούν για μήνες.
Για να επιτευχθεί αλλαγή στο χρώμα των λουλουδιών με τις ράτσες H. macrophylla και H. serrata, πρέπει να αλλάξει η οξύτητα του εδάφους. Το βασικό pH είναι έξι. Έχοντας ένα επίπεδο pH κάτω από αυτό θα παράγει μπλε άνθη. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την προσθήκη θειικού αμμωνίου στο έδαφος στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές της άνοιξης. Για να καλλιεργήσετε ροζ άνθη, προσθέστε ασβέστη ή υπερφωσφορικό για να αποκτήσετε ένα επίπεδο pH υψηλότερο από έξι.
Οι θάμνοι ορτανσίας προτιμούν λίγη σκιά και υγρό, πλούσιο έδαφος. Η οργανική ύλη, όπως η τύρφη ή το λίπασμα, είναι η καλύτερη κατά την τροποποίηση του εδάφους για αυτά τα φυτά. Ωστόσο, ο θάμνος θα ανθίσει περισσότερο εάν μεγαλώσει στον ήλιο. Εάν τοποθετηθεί σε σημείο που δέχεται ολόκληρες μέρες ήλιο, είναι σημαντικό να διατηρείτε αυτό το φυτό καλά ποτισμένο.
Όταν φυτεύετε θάμνους ορτανσίας, η τρύπα πρέπει να σκάβεται μόνο τόσο βαθιά όσο η ρίζα. Ωστόσο, θα πρέπει να σκάψει όσο το δυνατόν ευρύτερα. Κάποιος πρέπει να γεμίσει την τρύπα με οργανική ύλη και να χαλαρώσει τις ρίζες για να εξασφαλίσει ότι έχουν επαρκή επαφή με την οργανική ύλη. Είναι σημαντικό η επιφάνεια του εδάφους να είναι στο ίδιο επίπεδο με την ρίζα και να ποτίζεται καλά μετά τη φύτευση. Συνιστάται το επίστρωμα.
Μερικοί θάμνοι ορτανσίας αναπτύσσονται γρήγορα και απαιτούν κλάδεμα. Το κλάδεμα επηρεάζει πολύ το μέγεθος των λουλουδιών. Η μείωση του αριθμού των στελεχών θα δώσει τα μεγαλύτερα λουλούδια. Για να αποκτήσετε έναν αριθμό μεσαίου μεγέθους λουλουδιών, αφήστε μεγαλύτερο αριθμό μίσχων. Ο βέλτιστος χρόνος κλαδέματος για έναν θάμνο ορτανσίας ποικίλλει ανάλογα με το είδος.
Τα διαφορετικά είδη θάμνων ορτανσίας διαφέρουν ως προς το αν παράγουν τα άνθη τους σε μίσχους που παράγονται από νέο ξύλο ή σε αυτό που ολοκληρώθηκε το τρέχον έτος – ή παλιό ξύλο ή ανάπτυξη από το προηγούμενο έτος. Εάν τα άνθη παράγονται σε παλιό ξύλο, και κλαδεύονται την άνοιξη, δεν θα ανθίσουν εκείνη τη χρονιά. Γενικά, αυτά τα είδη κλαδεύονται αμέσως μετά την ανθοφορία τους. Τα φυτά που παράγουν λουλούδια σε νέο ξύλο θα ανθίσουν αν κλαδευτούν την άνοιξη.
Ορισμένα είδη απαιτούν μόνο ελάχιστο κλάδεμα, συμπεριλαμβανομένου του H. macrophylla, το οποίο ανθίζει σε παλιό ξύλο. Αυτός ο θάμνος ορτανσίας γενικά απαιτεί κλάδεμα μόνο εάν μεγαλώσει πολύ ψηλά ή εάν ένας μεγαλύτερος θάμνος αναπτύξει νεκρούς μίσχους. Μαζί με το H. serrata, αυτά τα είδη έχουν ποικιλίες με κεφαλές λουλουδιών που είναι γνωστές ως mopheads ή laceheads. Τα mopheads είναι εντυπωσιακές ομάδες λουλουδιών που μοιάζουν με σφουγγαρίστρα ή πομ-πον μιας μαζορέτας. Οι δαντέλες έχουν εσωτερικούς και εξωτερικούς δακτυλίους λουλουδιών.