Τι είναι ο Θείος Νόμος;

Στη θρησκευτική και νομική φιλοσοφία, ο θεϊκός νόμος είναι κάθε νόμος που πιστεύεται ότι έχει αποκαλυφθεί απευθείας στους ανθρώπους από μια ανώτερη δύναμη. Ορισμένοι ειδικοί βλέπουν αυτή την έννοια ως σχετική με αυτήν του φυσικού νόμου, την πεποίθηση ότι υπάρχουν καθολικές ιδέες για το σωστό και το λάθος εγγενείς στην ανθρώπινη κατάσταση. Η πίστη στον θεϊκά αποκαλυπτόμενο νόμο μπορεί να βρεθεί σε πολλούς πολιτισμούς. Ορισμένες θρησκείες έχουν εκτεταμένα σώματα αυτού του τύπου νόμου, συμπεριλαμβανομένου του Ορθόδοξου Ιουδαϊσμού, ο οποίος αποδίδει πολλούς από τους κανόνες του απευθείας στη θεία αποκάλυψη. Άλλοι μπορεί να έχουν ένα μικρότερο σύνολο νόμων ή αρχών, αλλά μπορεί να μην έχουν μικρότερη επιρροή: οι κοσμικοί νόμοι ενός πολιτισμού μπορεί να επηρεάζονται από τις πεποιθήσεις των πολιτών στον θεϊκό νόμο.

Οι ιδέες του θείου νόμου και του φυσικού νόμου συνδέονται φιλοσοφικά. Ο φυσικός νόμος είναι ένας αιώνιος νόμος, εγγενής στη φύση του κόσμου και της ανθρωπότητας, που μπορεί να ανακαλυφθεί από την ανθρώπινη λογική. Οι θρησκευτικοί φιλόσοφοι, λοιπόν, μπορεί να θεωρούν τον φυσικό νόμο ως θεϊκά αποκαλυπτόμενο, ενώ οι κοσμικοί εντοπίζουν τις απαρχές του φυσικού νόμου στην ανθρώπινη συνείδηση, παρά σε μια θεότητα. Ωστόσο, συχνά υπάρχει σημαντική επικάλυψη μεταξύ των δύο. Για παράδειγμα, στον Χριστιανισμό και τον Ιουδαϊσμό, πολλές από τις Δέκα Εντολές, όπως οι απαγορεύσεις κατά του φόνου και της κλοπής, πιστεύεται ότι είναι θεϊκός νόμος, αλλά υπάρχουν επίσης στον φυσικό ηθικό νόμο.

Αν και πολλοί πολιτισμοί θεωρούν ότι ο φυσικός νόμος είναι θεϊκός, δεν είναι όλος ο θεϊκός νόμος φυσικός νόμος. Ο θεϊκός νόμος μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου λόγω νέων αποκαλύψεων ή νέων ερμηνειών ή σύμφωνα με κάποιο θεϊκό σκοπό. Η Καθολική Εκκλησία, για παράδειγμα, θεωρεί ότι οι πολυάριθμοι τελετουργικοί και διατροφικοί νόμοι που ορίζονται στην Παλαιά Διαθήκη αντικαθίστανται από τις διδασκαλίες του Χριστού.

Η πίστη στον θεϊκό νόμο μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε συγκρούσεις με τον πρόσκαιρο ή τον κοσμικό νόμο. Οι πιστοί έχουν υποστηρίξει ότι εφόσον τέτοιοι νόμοι είναι έργο μιας θεϊκής δύναμης —ενώ ο κοσμικός νόμος είναι προϊόν της ανθρώπινης λογικής— το ανθρώπινο κατασκεύασμα ακυρώνεται εάν έρχεται σε σύγκρουση με την αποκάλυψη. Για παράδειγμα, οι χριστιανοί οπαδοί της κατάργησης στις Ηνωμένες Πολιτείες του δέκατου ένατου αιώνα αντιτάχθηκαν στη δουλεία με το σκεπτικό ότι, αν και νόμιμη, έρχεται σε αντίθεση με τις διδασκαλίες της Βίβλου. Η πεποίθηση ότι αυτοί οι νόμοι υπερβαίνουν τις πολιτικές αποφάσεις σχετικά με το νόμο είναι γνωστή ως πίστη στον κανόνα σύμφωνα με τον ανώτερο νόμο.

Δεν αντιμετωπίζουν όλοι οι πολιτισμοί τον θεϊκό νόμο και τον ανθρώπινο νόμο ως αναγκαστικά αντιφατικά. Σε ορισμένες κοινωνίες, ο θρησκευτικός και ο κοσμικός νόμος είναι ξεχωριστοί. Σε μεγάλο μέρος της μεσαιωνικής περιόδου στην Ευρώπη, η εκκλησία διοικούνταν από τους δικούς της νόμους, με το δικαίωμα να έχει τα δικά της δικαστήρια και να εκτελεί τις δικές της ποινές. Άλλες θρησκευτικές μειονότητες, συμπεριλαμβανομένων των μελών της εβραϊκής κοινότητας, μερικές φορές επιτρεπόταν να τηρούν τους δικούς τους θρησκευτικούς νόμους στην ιδιωτική ζωή, εφόσον υπάκουαν στον κοσμικό νόμο σε δημόσια θέματα.