Η διατήρηση προκαθορισμένων θερμοκρασιών είναι ο κύριος σκοπός των θερμοστατών ανιχνευτή, που μερικές φορές ονομάζονται θερμοστάτες καθετήρα εμβάπτισης. Η συσκευή συνήθως λειτουργεί σε συνδυασμό με μονάδες ψύξης και θέρμανσης. Τα κτηνοτροφικά προϊόντα, τα αυτοκίνητα και οι οικιακές συσκευές περιέχουν όλα διαφορετικούς τύπους θερμοστάτες ανιχνευτών. Οι θερμοστάτες δυσλειτουργούν από καιρό σε καιρό και απαιτούν περιοδική αντικατάσταση.
Ολόκληρος ο θερμοστάτης, ή η προέκταση του ανιχνευτή της συσκευής, βρίσκεται γενικά στον αέρα ή το υγρό που απαιτεί ρύθμιση θερμοκρασίας. Όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω ή υπερβαίνουν τα επιθυμητά επίπεδα, ο θερμοστάτης ανιχνευτή ανιχνεύει την αλλαγή και είτε κλείνει είτε ανοίγει ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Μετά τη λήψη αυτού του σήματος, το σύστημα θέρμανσης ή ψύξης της συσκευής ενεργοποιείται για να διορθώσει τη θερμοκρασία.
Ανάλογα με τη συσκευή ή τη συσκευή που απαιτεί ρύθμιση, οι κατασκευαστές βαθμονομούν τους θερμοστάτες ανιχνευτών για να ανιχνεύσουν ένα συγκεκριμένο εύρος θερμοκρασιών. Αυτές οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν έως και 65 βαθμούς Φαρενάιτ (53 βαθμούς Κελσίου) κάτω από το μηδέν ή να ανέβουν έως και 500 βαθμούς Φαρενάιτ (260 βαθμούς Κελσίου) πάνω από το μηδέν. Οι θερμοστάτες βύθισης ή ανιχνευτής μπορεί να διαθέτουν χειροκίνητα ή αυτόματα συστήματα ελέγχου ρύθμισης.
Ορισμένες συσκευές περιέχουν επίσης εξαρτήματα ασφαλείας που ειδοποιούν το σύστημα όταν συμβαίνουν ακραίες θερμοκρασίες. Όταν χρησιμοποιούνται για κτηνοτροφία, οι θερμοστάτες ανιχνευτή μπορεί να μοιάζουν με μεταλλικό κυλινδρικό στέλεχος συνδεδεμένο σε ένα καλώδιο και στο χειριστήριο του θερμοστάτη. Ο καθετήρας μπορεί να τοποθετηθεί σε περιβάλλον ζώου ή σε παροχή νερού. Σε έναν άλλο τύπο θερμοστάτη ανιχνευτή, το βυθισμένο στέλεχος συνδέεται απευθείας σε έναν μικρό εξωτερικό μηχανισμό που μοιάζει με κουτί με χειριστήρια. Οι θερμοσίφωνες οικιακής χρήσης περιέχουν συχνά αυτόν τον τύπο συσκευής.
Μια αυτόνομη κυλινδρική συσκευή ανιχνευτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ψησταριές μπάρμπεκιου. Ένας άλλος τύπος θερμοστάτη ανιχνευτή μοιάζει με μπουλόνι ή μπουζί. Αυτές οι μονάδες παρακολούθησης θερμοκρασίας μπορεί να είναι εξαρτήματα αυτοκινήτων, βιομηχανικών ψυκτικών μονάδων ή θερμαντήρες ζώων.
Εάν οι θερμοκρασίες συνεχώς ανεβαίνουν πάνω ή πέφτουν κάτω από τα αποδεκτά επίπεδα, το πρόβλημα μπορεί να βρίσκεται σε έναν ελαττωματικό θερμοστάτη ανιχνευτή. Τα εγχειρίδια οδηγιών της συσκευής παρέχουν συνήθως πληροφορίες σχετικά με το όνομα και τον σειριακό αριθμό των ανταλλακτικών. Η ευκολία αντικατάστασης των θερμοστατών καθετήρα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συσκευή στην οποία είναι εγκατεστημένη η συσκευή.
Ορισμένοι θερμοστάτες απλώς βιδώνουν μέσα ή έξω από μια συσκευή και μπορεί να απαιτούν την αφαίρεση του ηλεκτρικού καλωδίου. Άλλοι τύποι θερμοστάτη μπορεί να απαιτούν μόνο την αφαίρεση ενός καλωδίου σύνδεσης. Πριν επιχειρήσετε επισκευές σε οποιαδήποτε συσκευή, για λόγους ασφαλείας, τα άτομα θα πρέπει πρώτα να αποσυνδέσουν την ηλεκτρική πηγή. Η αντικατάσταση των θερμοστατών καθετήρα αυτοκινήτου συνήθως περιλαμβάνει μια πιο χρονοβόρα διαδικασία. Εκτός από την αποσύνδεση της ηλεκτρικής πηγής, τα άτομα πρέπει να αποστραγγίσουν το ψυκτικό και να αντικαταστήσουν το υγρό μετά την αντικατάσταση του θερμοστάτη.