Ο θερμοστάτης απόψυξης είναι η συσκευή ελέγχου της θερμοκρασίας εντός του συστήματος αυτόματης απόψυξης ενός ψυγείου. Υπάρχουν τρία στοιχεία στο σύστημα απόψυξης: ένα χρονόμετρο, ένας θερμοστάτης και ένας θερμαντήρας. Όταν τα πηνία μέσα σε ένα ψυγείο γίνονται πολύ κρύα, ο χρονοδιακόπτης απόψυξης κάνει τον θερμαντήρα να κάνει κλικ και να εργαστεί για να λιώσει τυχόν υπερβολική συσσώρευση πάγου. Η λειτουργία του θερμοστάτη είναι να προτρέπει τον θερμαντήρα να σβήσει όταν τα πηνία επιστρέψουν στη σωστή θερμοκρασία.
Όταν ξεκινά ένας κύκλος απόψυξης, οι διακόπτες από κράμα μετάλλων του θερμαντήρα απόψυξης ενεργοποιούνται από το χρονόμετρο για να μεταβούν σε θερμότητα. Όταν το κύκλωμα κλείσει ξανά, θα κρυώσει το μέταλλο. Καθώς ο θερμοστάτης ανιχνεύει αυτή τη νέα θερμοκρασία, προτρέπει τη θερμάστρα να σβήσει. Ένας ελαττωματικός θερμοστάτης μπορεί να προκαλέσει υπερθέρμανση του θερμαντήρα ή να μην λειτουργήσει καθόλου.
Ο θερμοστάτης απόψυξης διαφέρει από τον θερμοστάτη του ψυγείου, ο οποίος είναι ο μετρητής θερμοκρασίας που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση του συστήματος ψύξης του ψυγείου. Αυτή η συσκευή λειτουργεί για τη μέτρηση των εσωτερικών θερμοκρασιών και αποτρέπει το να γίνει πολύ ζεστό ή πολύ κρύο το ψυγείο. Εάν οι θερμοκρασίες γίνουν ακραίες, ο θερμοστάτης προτρέπει τον συμπιεστή του ψυγείου να ενεργοποιηθεί ή να απενεργοποιηθεί.
Συνήθως βρίσκεται κάτω από το ψυγείο, ο θερμοστάτης απόψυξης μπορεί να βρίσκεται εναλλακτικά στο πίσω μέρος ενός ψυγείου/καταψύκτη δίπλα-δίπλα. Συνδέεται σε βύσματα καλωδίων κοντά στα πηνία του συστήματος απόψυξης και συνδέεται με μια πλεξούδα καλωδίωσης που θα επιτρέψει την αφαίρεσή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συνδέεται απευθείας με την πλεξούδα και θα χρειαστεί να αφαιρεθεί κόβοντας τα καλώδια.
Στο εσωτερικό του θερμοστάτη υπάρχει ένα μικρό ποτήρι υδραργύρου που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της θερμοκρασίας των πηνίων του ψυγείου. Ο θερμοστάτης θα πρέπει να δείχνει 0°F (-17°C) στο πιο κρύο του. Οι μετρήσεις για αυτό μπορούν να γίνουν με ένα ωμόμετρο ή πολύμετρο, σε περιπτώσεις όπου ο θερμοστάτης πρέπει να ελεγχθεί για λειτουργία. Συχνά, το φιαλίδιο μπορεί να βγει από την ευθυγράμμιση και θα πρέπει να επαναρυθμιστεί. Αν πάλι δεν διαβάζει εντός ορίων, το πιθανότερο είναι ότι είναι ελαττωματικό.
Πολλά ψυγεία νεότερων μοντέλων διαθέτουν προσαρμοζόμενες πλακέτες ελέγχου απόψυξης. Αυτές οι ψηφιακές πλακέτες αντικαθιστούν τα παραδοσιακά μηχανικά χρονόμετρα απόψυξης και θερμοστάτες και συνδέονται απευθείας στο ψυγείο. Ο θερμοστάτης απόψυξης σε αυτές τις πλακέτες λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, αλλά ολόκληρη η πλακέτα μπορεί να ανιχνεύσει βλάβες στα χαρακτηριστικά του θερμοστάτη, του συμπιεστή ή του θερμαντήρα. Η προσαρμοζόμενη πλακέτα ελέγχου απόψυξης θα επαναρυθμιστεί αυτόματα μετά την πραγματοποίηση επισκευών.