Ο τρούλος είναι μια δομή που μοιάζει με θόλο στην κορυφή ενός κτιρίου. Αυτή η δομή έχει τις ρίζες της τόσο στη ρωμαϊκή όσο και στην ελληνική αρχιτεκτονική. Παρουσιάζεται επίσης σε ορισμένα στυλ της ινδικής αρχιτεκτονικής και σε άλλα συνηθισμένα κτίρια σε όλο τον κόσμο. Ο τρούλος, που προέρχεται από το λατινικό cupula ή «kypellon» στα ελληνικά, πήρε το όνομά του από την έννοια του θόλου που σχηματίζεται σαν ανάποδο κύπελλο. Ως επιλογή αρχιτεκτονικού σχεδιασμού, οι ιστορικοί δείχνουν ότι αυτός ο τύπος δομής διαδέχθηκε μια ρωμαϊκή συσκευή που δεν ήταν παρόμοια στεγανή. Οι θόλοι, συχνά κατασκευασμένοι από ξύλο ή μέταλλο, θα είναι στεγανοί για να παρέχουν πρακτική στέγη.
Ο τρούλος είναι από πολλές απόψεις το δικό του κτίριο. Αυτές οι δομές θόλου προστίθενται συχνά πάνω από μια κύρια στέγη. Ορισμένα από αυτά φιλοξενούν λειτουργικά αντικείμενα όπως ένα καμπαναριό ή ένα χώρο φαναριού. Σε άλλα σχέδια, όπως αυτά πολλών κυβερνητικών κτιρίων σε όλο τον κόσμο, ο τρούλος χρησιμεύει περισσότερο ως στοιχείο σχεδιασμού. Παρέχουν χώρο αποθήκευσης και προσθέτουν εσωτερικό χώρο σε ένα κτίριο, αλλά δεν χρησιμοποιείται συχνά με την κλασική έννοια, όπου οι επίπεδοι τοίχοι είναι επιθυμητοί για λειτουργικά δωμάτια σε ένα κτίριο.
Όταν πρόκειται για την παροχή υλικών για θόλους, ο χαλκός είναι μια δημοφιλής πηγή. Τα σχέδια από χαλκό και άλλα μέταλλα για θόλους χρειάζονται λιγότερη συντήρηση γενικά από τα ξύλινα, τα οποία μπορεί να χρειάζονται βάψιμο σε συχνή βάση. Οι αρχιτέκτονες σχεδιάζουν τρούλους για να συμπληρώσουν τα υπάρχοντα εξωτερικά σχέδια.
Μερικοί άνθρωποι αναφέρονται σε αυτό το είδος κατασκευής ως belvedere ή κιόσκι. Η λέξη “belvedere” προέρχεται από τα ιταλικά για “όμορφη θέα”. Οι αρχιτέκτονες μπορεί να το χρησιμοποιήσουν για να περιγράψουν μια προσθήκη κτιρίου που υπόσχεται μια ωραία θέα από την κορυφή ενός κτιρίου. Το Gazebo είναι ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται για μια ποικιλία στρογγυλών κτιρίων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με σχέδιο θόλου.
Όσον αφορά το τεχνικό στυλ, ένας τρούλος μπορεί να είναι είτε κυκλικός είτε πολυγωνικός. Μπορεί να κοσμεί έναν πυργίσκο ή έναν πύργο σε κάποια είδη αρχιτεκτονικής. Μερικοί ειδικοί επικεντρώνονται στην ιδέα ότι πολλοί τρούλοι είναι κυρίως διακοσμητικοί.
Ορισμένοι τρούλοι μπορεί να παρέχουν στους κατοίκους ένα σημείο για να βγουν έξω σε μια στέγη. Αυτοί οι τύποι θόλων αναφέρονται μερικές φορές ως «βόλτα χήρας». Τα διαφορετικά είδη θόλων εμπίπτουν σε διάφορες λειτουργικές και διακοσμητικές κατηγορίες. Είναι δημοφιλή τόσο για σταθερά κτίρια όσο και για μικρά, διακοσμητικά φορητά κτίρια, γι’ αυτό βοηθάει να γνωρίζουμε τι σημαίνει πραγματικά αυτός ο αρχιτεκτονικός όρος.