Τι είναι το Pride of Madeira;

Το Pride of Madeira, επιστημονική ονομασία Echium candicas, είναι ένα αειθαλές πολυετές φυτό με μεγάλες μπλε ή μοβ συστάδες λουλουδιών σε σχήμα ανεστραμμένου κώνου. Τα πάει καλά σε εύκρατα κλίματα με ήπιους χειμώνες και είναι πολύ ανεκτικό στις συνθήκες ξηρασίας. Είναι ένα δημοφιλές καλλωπιστικό φυτό λόγω των επιδεικτικών μεγάλων ανθών και της ευκολίας φροντίδας. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί από σπόρους ή μοσχεύματα.

Γενικά το Pride of Madeira είναι ένα εξαιρετικά ψηλό φυτό, που συχνά φτάνει σε ύψη από 6 έως 8 πόδια (1.8 έως 2.4 m) και απλώνεται σε πλάτος περίπου 3 πόδια (0.9 m). Έχει ασημοπράσινο φύλλωμα με μια συστάδα φύλλων στη βάση του διατεταγμένα σε ακτινωτό σχέδιο. Από τη βάση υψώνεται ένας ψηλός ξυλώδης μίσχος που καλύπτεται από ασημοπράσινα φύλλα σε σχήμα λόγχης. Τα φύλλα είναι αρκετά μακριά στο κάτω μέρος, σταδιακά κοντύνουν καθώς προχωρούν προς τα πάνω στο στέλεχος δείχνοντας προς όλες τις κατευθύνσεις.

Στην κορυφή του μίσχου, το Pride of Madeira παράγει ένα εντυπωσιακά μεγάλο κωνικό σύμπλεγμα λουλουδιών. Αυτό το σύμπλεγμα έχει συχνά μήκος 12 ίντσες (30.5 cm) με δεκάδες μεμονωμένα άνθη. Κάθε μικρό άνθος έχει το σχήμα ενός μικροσκοπικού κουδουνιού με πολλά πέταλα και μακριούς στήμονες να αναδύονται από το κέντρο. Το χρώμα των λουλουδιών μπορεί να ποικίλλει από βαθύ μπλε ή μοβ έως πιο ανοιχτόχρωμες αποχρώσεις. το χρώμα εμφανίζεται συχνά πιο σκούρο κοντά στα κέντρα των ανθέων και πιο ανοιχτό προς τις άκρες.

Το φυτό Pride of Madeira είναι εγγενές στο νησί της Μαδέρα, ένα πορτογαλικό αρχιπέλαγος. Έχει εξαπλωθεί σε πολλές περιοχές του κόσμου στην καλλιέργεια και έχει «φυσικοποιηθεί» ή έχει αρχίσει να εμφανίζεται φυσικά στη Νέα Ζηλανδία και σε άλλες χώρες. Απλώνεται εύκολα και συχνά ξεφεύγει από τους κήπους για να αναπτυχθεί κοντά. Τα πάει καλά σε εύκρατο κλίμα με ήπιους χειμώνες και συχνά βλάπτεται από μεγάλες περιόδους παγετού.

Οι κηπουρικές χρήσεις του Pride of Madeira περιλαμβάνουν παρτέρια, μπορντούρες και βραχόκηπους. Η ιδανική τοποθεσία είναι ηλιοφάνεια έως μερική σκιά σε έδαφος που στραγγίζει εξαιρετικά καλά. Μόλις εγκατασταθεί το φυτό, χρειάζεται πολύ λίγο νερό και συχνά αναπτύσσεται καλά μόνο με βροχοπτώσεις. Αφού ανθίσει την άνοιξη, πρέπει να αφαιρεθούν οι κεφαλές των λουλουδιών και να κλαδευτεί ελαφρά το φυτό.