Ο θρυμματιστής είναι ένα μηχάνημα που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή δέντρων ή τμημάτων δέντρων σε ροκανίδια ξύλου που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της επικάλυψης. Τα δέντρα ή τα μέρη δέντρων που επεξεργάζονται σε θρυμματιστή μπορεί να έχουν πέσει φυσικά, να έχουν κοπεί κατά το κλάδεμα ή να έχουν κοπεί έτσι ώστε η γη στην οποία φύτρωσαν να χρησιμοποιηθεί για άλλο σκοπό. Ακριβώς όπως υπάρχει ένας αριθμός χρήσεων για θρυμματιστές ξύλου, υπάρχουν επίσης διάφοροι τρόποι για να αποκτήσετε πρόσβαση στις μηχανές. Οι άνθρωποι που ζουν σε πολύ μεγάλες ιδιοκτησίες που κλαδεύουν και μανικιούρουν σε τακτική βάση μπορεί να επωφεληθούν από την ιδιοκτησία ενός θρυμματιστή ξύλου. Εκείνοι που χρειάζεται μόνο να χρησιμοποιούν περιστασιακά έναν θρυμματιστή ξύλου μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι καλύτερο να νοικιάσουν τα μηχανήματα ή να προσλάβουν επαγγελματίες τοπικούς για να φροντίσουν την εργασία τους.
Υπάρχει μια ποικιλία μοντέλων θρυμματιστή ξύλου που κυμαίνονται ως προς το μέγεθος, την τιμή και την προβλεπόμενη χρήση. Αυτά που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικά περιβάλλοντα είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα και έχουν την ικανότητα να επεξεργάζονται περισσότερο ξύλο ταυτόχρονα από αυτά που χρησιμοποιούνται για την περιποίηση οικιστικών κήπων και αυλών. Παρά τις διαφορές στο μέγεθος, οι περισσότεροι θρυμματιστές ξύλου έχουν μερικά κοινά χαρακτηριστικά. Η περιοχή που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του ξύλου στο μηχάνημα έχει συνήθως σχήμα χοάνης. Η χοάνη κατευθύνει το ξύλο στην περιοχή όπου υφίσταται επεξεργασία ως τμήμα μεταλλικών λεπίδων ταχέως περιστρεφόμενων που μειώνουν το ξύλο σε ροκανίδια. Μόλις το ξύλο έχει υποστεί επεξεργασία, διοχετεύεται από σωλήνα ή άλλη πύλη σε σχήμα χωνιού.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό που είναι κοινό για τους περισσότερους θρυμματιστές ξύλου, μεγάλους ή μικρές, είναι οι τροχοί. Ακόμη και τα μοντέλα που προορίζονται για οικιακή χρήση είναι μάλλον βαριά, γι’ αυτό το μηχάνημα τοποθετείται σε τροχούς. Οι επαγγελματίες τοπιογράφοι που καθαρίζουν μεγάλες ποσότητες ξύλου μπορούν να χρησιμοποιήσουν φορητούς θρυμματιστές ξύλου που μεταφέρουν τα ροκανίδια απευθείας στο πίσω μέρος ενός φορτηγού. Αυτά, φυσικά, έχουν και τροχούς για να μπορούν να μετακινούνται από τοποθεσία σε τοποθεσία και για να μπορούν να τοποθετηθούν όπως χρειάζεται. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα μηχανήματα που βασίζονται στη χρήση αιχμηρών λεπίδων για τη σωστή λειτουργία τους, οι λεπίδες σε έναν θρυμματιστή ξύλου θα πρέπει να ακονίζονται από καιρό σε καιρό για να διατηρείται το μηχάνημα σε καλή κατάσταση.