Πολλές μηχανικές συσκευές χρησιμοποιούν τροχαλίες για τη μεταφορά ισχύος από το ένα εξάρτημα στο άλλο. Οι τροχαλίες είναι τροχοί που συνήθως τοποθετούνται σε έναν άξονα που περιστρέφεται, περιστρέφοντας έτσι την τροχαλία. Ορισμένες εταιρείες ή ιδιώτες μπορεί να επιλέξουν να φτιάξουν τις δικές τους τροχαλίες από κοντάκι τροχαλίας, που είναι ουσιαστικά μια μακριά ράβδος που μπορεί να κοπεί για να δημιουργηθούν τροχαλίες. Το απόθεμα τροχαλίας συνήθως θα είναι ήδη κατεργασμένο με δόντια ή γρανάζια, καθώς αυτό απαιτεί ειδικά μηχανήματα, αν και η εταιρεία ή ο ιδιώτης θα εξακολουθεί να μπορεί να κόψει το κοντάκι στο κατάλληλο μήκος.
Το υλικό της τροχαλίας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την προβλεπόμενη εφαρμογή του υλικού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το κοντάκι θα είναι κατασκευασμένο από κάποιο είδος μετάλλου. Ο χάλυβας είναι η πιο κοινή επιλογή επειδή ορισμένες ποιότητες χάλυβα είναι εξαιρετικά ισχυροί και ανθεκτικοί σε ζημιές από τη θερμότητα. Ορισμένοι χάλυβας είναι ακόμη και ανθεκτικοί σε ζημιές από το νερό. Αυτό, φυσικά, σημαίνει ότι η ακριβής κοπή της τροχαλίας μπορεί να είναι δύσκολη. Αυτή η διαδικασία συνήθως γίνεται με τη χρήση μηχανημάτων που μπορούν να προγραμματιστούν για να κάνουν κοπές ακριβείας σε συγκεκριμένες ανοχές. Για την εκτέλεση αυτής της εργασίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν μηχανήματα αριθμητικού ελέγχου (CNC), όπως κόφτες λέιζερ ή πριόνια.
Μερικές από τις πιο κοινές εφαρμογές για το απόθεμα τροχαλίας περιλαμβάνουν την κατασκευή πρωτότυπων μηχανών ή την αντικατάσταση μιας υπάρχουσας τροχαλίας με ένα προσαρμοσμένου μεγέθους. Τα προσαρμοσμένα μηχανήματα μπορεί επίσης να απαιτούν απόθεμα τροχαλίας. Κατά την ανάπτυξη πρωτότυπων μηχανών για οποιαδήποτε εφαρμογή, ένας σχεδιαστής είναι πιθανό να απαιτήσει τροχαλίες διαφορετικών μεγεθών, είτε για να βρει το μέγεθος που λειτουργεί καλύτερα για την προβλεπόμενη εφαρμογή είτε για να δημιουργήσει ένα μέγεθος τροχαλίας που δεν είναι τυπικό μέγεθος βιομηχανίας. Η χρήση αυτού του υλικού απαιτεί συνήθως έναν επαγγελματία που μπορεί να αξιολογήσει τις ανάγκες του μηχανήματος και να χειριστεί άλλα μηχανήματα που μπορούν να κόψουν σωστά το απόθεμα στο απαιτούμενο μέγεθος.
Ο όρος “απόθεμα τροχαλίας” μπορεί επίσης να αναφέρεται στο πλαίσιο που συγκρατεί μια τροχαλία στη θέση της. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα σύστημα τροχαλιών θα διαθέτει πολλές τροχαλίες που πρέπει να τοποθετηθούν η μία δίπλα στην άλλη. Εάν συμβαίνει αυτό, οι τροχαλίες θα τοποθετηθούν μέσα σε ένα πλαίσιο με σχισμή που είναι γνωστό ως κοντάκι. Ορισμένα από αυτά τα αποθέματα είναι κατασκευασμένα από χάλυβα και χρησιμοποιούνται σε χώρους βαρέως τύπου, όπως σε εργοτάξια. Άλλα μπορεί να είναι κατασκευασμένα από ξύλο ή πλαστικό και χρησιμοποιούνται για ελαφρύτερες εφαρμογές ή ακόμα και για ναυτικές εφαρμογές.