Ένας τραπεζίτης στεγαστικών δανείων είναι μια οντότητα, όπως μια εταιρεία ή ένα πρόσωπο, που δημιουργεί και πουλά στεγαστικά δάνεια απευθείας σε έναν δανειολήπτη. Μερικές φορές εξυπηρετεί και ενυπόθηκα δάνεια, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η οντότητα πουλά το δάνειο σε μια δευτερεύουσα εταιρεία ενυπόθηκων δανείων αμέσως μετά το κλείσιμο. Οι τραπεζίτες στεγαστικών δανείων ονομάζονται επίσης άμεσοι δανειστές ή μη θεσμικοί δανειστές.
Συχνά, ένας τραπεζίτης υποθηκών συγχέεται με έναν μεσίτη υποθηκών, παρόλο που υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο. Ένας μεσίτης στεγαστικών δανείων ενεργεί ως «ενδιάμεσος» ή ενδιάμεσος μεταξύ ενός ατόμου ή μιας εταιρείας που χρειάζεται χρηματοδότηση για ένα στεγαστικό δάνειο και ενός δανειστή που έχει διαθέσιμα χρήματα για να χρηματοδοτήσει το δάνειο. Ο μεσίτης στην πραγματικότητα δεν δανείζει χρήματα. Δηλαδή, ο μεσίτης στεγαστικών δανείων φέρνει μαζί μόνο τον δανειστή και τον δανειολήπτη, ενώ ο τραπεζίτης κάνει το δάνειο να πραγματοποιηθεί.
Ένας τραπεζίτης στεγαστικών δανείων δεν είναι τράπεζα και επομένως δεν απαιτείται να ακολουθεί τους πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους των ΗΠΑ που ρυθμίζουν τον τραπεζικό κλάδο. Αντίθετα, αυτός ο κλάδος γενικά ρυθμίζεται μέσω του τμήματος τραπεζών ή ακινήτων και, στις ΗΠΑ, κάθε πολιτεία έχει το δικό της σύνολο νόμων και κανονισμών στους οποίους πρέπει να τηρεί. Πολλές πολιτείες απαιτούν να έχουν άδεια οι τραπεζίτες στεγαστικών δανείων στην πολιτεία όπου δραστηριοποιούνται.
Όταν κάποιος κάνει αίτηση για υποθήκη, ο τραπεζίτης είναι υπεύθυνος για την εύρεση μιας πηγής χρημάτων, την έγκριση του δανείου για έναν συγκεκριμένο δανειολήπτη και την οριστικοποίηση της συναλλαγής, η οποία αναφέρεται επίσης ως κλείσιμο του δανείου. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της χρήσης ενός τραπεζίτη έναντι ενός μεσίτη είναι ότι ορισμένες προμήθειες, όπως η αμοιβή του μεσίτη, μπορούν να αποφευχθούν με απευθείας συναλλαγή με την πηγή χρηματοδότησης. Με αυτόν τον τρόπο, ένας τραπεζίτης στεγαστικών δανείων συνήθως βοηθά στην επιτάχυνση της διαδικασίας εξαλείφοντας τον μεσάζοντα. Από την άλλη πλευρά, η δυνατότητα σύγκρισης καταστημάτων εξαλείφεται επειδή οι τραπεζίτες στεγαστικών δανείων συνήθως αντιπροσωπεύουν μόνο έναν δανειστή. Οι δανειολήπτες μπορούν να ξεπεράσουν αυτόν τον περιορισμό, ωστόσο, εάν επιλέξουν να συναλλάσσονται με πολλούς τραπεζίτες ταυτόχρονα.
Προτού κάποιος επιλέξει έναν τραπεζίτη στεγαστικών δανείων, θα πρέπει να ελέγξει με το τραπεζικό τμήμα της πολιτείας για να δει εάν αυτός ο τραπεζίτης έχει λάβει παράπονα καταναλωτών και εάν η οντότητα έχει τη σωστή άδεια, εάν το απαιτεί το κράτος. Το Better Business Bureau είναι επίσης μια καλή πηγή ελέγχου για παράπονα.