Ένας τραυματισμός σύνθλιψης προκαλείται από παρατεταμένη ή ισχυρή συμπίεση ενός μέρους του σώματος, όπως ένα χέρι ή ένα πόδι, με αποτέλεσμα βλάβη στους μυς, τα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία, τα οστά και άλλους ιστούς. Ενώ ένας μικρός τραυματισμός σύνθλιψης, όπως το κλείσιμο μιας πόρτας σε ένα δάχτυλο, μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστεί στο σπίτι, οι σοβαροί τραυματισμοί σύνθλιψης είναι ιατρικά επείγοντα περιστατικά που απαιτούν άμεση προσοχή για την πρόληψη επιπλοκών και τη διατήρηση της λειτουργίας στο προσβεβλημένο μέρος του σώματος. Τα πιο συνηθισμένα σενάρια για σοβαρούς τραυματισμούς συντριβής είναι τα ατυχήματα, όπως οι συγκρούσεις με μηχανοκίνητα οχήματα και οι φυσικές καταστροφές, όπως οι σεισμοί.
Σε έναν τραυματισμό σύνθλιψης, η φυσιολογική χημική ισορροπία των μυϊκών κυττάρων διαταράσσεται ως αποτέλεσμα μη φυσιολογικών δυνάμεων συμπίεσης. Ο άμεσος τραυματισμός των μυών καταστρέφει τις δομές στις κυτταρικές μεμβράνες που αντλούν ασβέστιο και κάλιο στα κύτταρα και το νάτριο έξω από τα κύτταρα. Η αύξηση των επιπέδων ασβεστίου μέσα στα μυϊκά κύτταρα προκαλεί τα ένζυμα που φυσιολογικά βρίσκονται εκεί να γίνουν καταστροφικά για τον μυϊκό ιστό. Αυτή η καταστροφή μπορεί να οδηγήσει σε σπάσιμο ή ρήξη της μεμβράνης των μυϊκών κυττάρων και να οδηγήσει σε κυτταρικό θάνατο.
Η ρήξη της μεμβράνης των μυϊκών κυττάρων προκαλεί διαρροή ουσιών έξω από το κύτταρο. Αυτές οι ουσίες, που περιλαμβάνουν κάλιο, ασβέστιο, κρεατινίνη και μυοσφαιρίνη, μια πρωτεΐνη που κανονικά παρέχει οξυγόνο στα μυϊκά κύτταρα, μπορούν στη συνέχεια να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Η απελευθέρωση αυτών των χημικών ουσιών στο κυκλοφορικό σύστημα του σώματος είναι γνωστή ως ραβδομυόλυση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ραβδομυόλυση μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια, σοκ και τελικά θάνατο. Ένα άτομο με τραυματισμό συντριβής που παρουσιάζει σημάδια βλάβης σε άλλα συστήματα του σώματος λέγεται ότι πάσχει από σύνδρομο συντριβής.
Η πρόληψη του συνδρόμου σύνθλιψης είναι πρωταρχικός στόχος της θεραπείας του τραυματισμού συντριβής. Ενδοφλέβιο υγρό που περιέχει διττανθρακικό νάτριο και μαννιτόλη χορηγείται σε ασθενείς για την πρόληψη της νεφρικής βλάβης και τη σταθεροποίηση της αρτηριακής πίεσης. Μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της βλάβης στα νεύρα και στα οστά. Για την πρόληψη της μόλυνσης, οι ασθενείς μπορούν να λάβουν αντιβιοτικά και εμβόλιο τετάνου.
Τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη συχνότητα των τραυματισμών από συντριβή προέρχονται κυρίως από αναφορές ιατρών που έχουν περιθάλψει άτομα που τραυματίστηκαν σε φυσικές καταστροφές, όπως σεισμοί. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των τραυματισμών από σύνθλιψη επηρεάζουν τα πόδια, με περίπου 10% των τραυματισμών να επηρεάζουν τα χέρια και λίγο λιγότερο από το 10% να επηρεάζουν τον κορμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πληροφορίες σχετικά με τη θεραπεία του συνδρόμου συντριβής και τραυματισμού είναι μέρος του ομοσπονδιακού συστήματος ετοιμότητας και αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης.